采茶歌最早只唱小調，每句話只有四句歌詞，如:采茶春長，白山茶遍路邊；
大姐回家向二姐報告，頭茶不如晚茶香。
這首小曲活潑委婉。采茶歌經過進壹步發展，由采茶小曲組成，命名為“十二月采茶歌”。比如“正月采茶是過年，姐妹倆都進了茶園，租了12畝茶園。親自付錢買這本書。二月采茶……”
後來，“十二月采茶歌”與民間舞蹈相結合，進入元宵花燈行列，成為“采茶燈”。“采茶燈”的主旋律是“茶黃調”、“采茶歌”、“觀茶旋律”、“報茶名”。
它由八個打扮成采茶人的姑娘組成，即每隊12人，兩個年輕的長輩為組長，手捧花籃，唱《十二月采茶》。這種采茶燈形式簡單，純屬集體表演，卻向采茶戲邁進了壹步。