嵇康後來家道清貧，常與向秀在樹蔭下打鐵謀生，貴公子鐘會有才善辨，但嵇康瞧不起他的為人。壹日，鐘會前來拜訪，嵇康沒理睬他，只是低頭幹活，鐘會呆了良久，怏怏欲離，這時嵇康發話了：“何所聞而來？何所見而去？”鐘會沒好氣地答道：“聞所聞而來，見所見而去”，說完就拂袖而去，後來鐘會深恨嵇康，常在司馬昭面前說他的壞話。
嵇康喜愛音樂，他在《琴賦》序中說：“余少好音聲，長而習之，以為物有盛衰而此無變。滋味有厭，而此不倦。”他對傳統及當代的琴曲都非常熟悉，這壹點在他的《琴賦》中可見。
據劉籍《琴議》記載：嵇康是從杜夔的兒子杜猛那裏學得《廣陵散》的。嵇康非常喜愛此曲，經常彈奏它，以致招來許多人前來求教，但嵇康概不傳授。司馬氏掌權後，不茍合於其統治，與阮籍、向秀、山濤、劉伶、阮鹹、王戎號稱“竹林七賢”，與司馬氏相對抗，後被司馬氏殺害，死時方四十歲。臨刑前有三千太學生為其求情，終不許。死前索琴彈奏此曲，並慨然長嘆：“《廣陵散》如今絕矣”。南京西善橋南朝墓出土模制嵇康畫像磚，描繪了嵇康席坐撫琴，氣宇昂軒的形象。
嵇康人緣極好，王戎說與他交往二十年，未見其有不好的臉色。因此留下“意趣疏遠，心性放達”之美名；然而嵇康更有“剛腸疾惡，輕肆直言，遇事便發”的壹面，他的名篇《與山巨源絕交書》及對《廣陵散》的喜愛便是他憤世嫉俗、桀傲不馴的性格的表現，而蔑視司馬昭，進而遭致殺身之禍更是這種剛正不阿的顯例。
嵇康的文學創作，主要是詩歌和散文。他的詩今存50余首，以四言體為多，占壹半以上。嵇康的文學創作，主要是詩歌和散文。他的詩今存50余首，以四言體為多，占壹半以上。嵇康著作，《隋書·經籍誌》著錄有集13卷，又別有15卷本，宋代原集散失，僅存10卷本。明代諸本卷數與宋本同，但篇數減少。明本常見的有汪士賢刻《嵇中散集》(收入《漢魏六朝二十名家集》中)，張溥刻《嵇中散集》(收入《漢魏六朝百三家集》中)，等等。1924年，魯迅輯校《嵇康集》，1938年收入《魯迅全集》第9 卷中。戴明揚校註的《嵇康集》1962年人民文學出版社出版,此書除校、註外,還收集了有關嵇康的事跡、評論材料。
幽憤詩
嗟余薄祜。少遭不造。哀煢靡識。越在繈緥。母兄鞠育。有慈無威。恃憂肆妲。不訓不師。爰及冠帶。憑寵自放。抗心希古。任其所尚。托好老莊。賤物貴身。誌在守樸。養素全真。曰余不敏。好善暗人。子玉之敗。屢增惟塵。大人含弘。藏垢懷恥。民之多僻。政不由己。惟此褊心。顯明臧否。感悟思愆。怛若創痏。欲寡其過。謗議沸騰。性不傷物。頻致怨憎。昔慚柳惠。今愧孫登。內負宿心。外恧良朋。仰慕嚴鄭。樂道閑居。與世無營。神氣晏如。咨予不淑。嬰累多虞。匪降自天。寔由頑疎。理弊患結。卒致囹圄。對答鄙訊。縶此幽阻。實恥訟寃時不我與。雖曰義直。神辱誌沮。澡身滄浪。豈雲能補。嗈嗈鳴雁。奮翼北遊。順時而動。得意忘憂。嗟我憤嘆。曾莫能儔。事願違。遘茲淹留。窮達有命。亦又何求。古人有言。善莫近名。奉時恭默。咎悔不生。萬石周慎。安親保榮。世務紛紜。祗攪予情。安樂必誡。乃終利貞。煌煌靈芝。壹生三秀。予獨何為。有誌不就。懲難思復。心焉內疚。庶勖將來。無馨無臭。采薇山阿。散發巖岫。永嘯長吟。頤性養壽。
此詩為嵇康入獄時作，當時嵇康並沒有料到自己會有殺身之禍，所以在詩的結尾說，自己壹旦脫離困境將遠離塵世，“采薇山阿。散發巖岫。永嘯長吟。頤性養壽。”但是嵇康得罪小人太多，特別是鐘會，抓住這個機會，報復嵇康，力勸司馬昭殺掉他。從此廣陵散絕矣。
四言贈兄秀才入軍詩十八首
壹
鴛鴦於飛。肅肅其羽。朝遊高原。夕宿蘭渚。邕邕和鳴。顧眄儔侶。俛仰慷慨。優遊容與。
二
鴛鴦於飛。嘯侶命儔。朝遊高原。夕宿中洲。交頸振翼。容與清流。咀嚼蘭蕙。俛仰優遊。
三
泳彼長川。言息其滸。陟彼高岡。言刈其楚。嗟我征邁。獨行踽踽。仰彼凱風。涕泣如雨。
四
泳彼長川。言息其沚。陟彼高岡。言刈其杞。嗟我獨征。靡瞻靡恃。仰彼凱風。載坐載起。
五
穆穆惠風。扇彼輕塵。奕奕素波。轉此遊鱗。伊我之勞。有懷遐人。寤言永思。寔鐘所親。
六
所親安在。舍我遠邁。棄此蓀芷。襲彼蕭艾。雖曰幽深。豈無顛沛。言念君子。不遐有害。
七
人生壽促。天地長久。百年之期。孰雲其壽。思欲登仙。以濟不朽。纜轡踟躕。仰顧我友。
八
我友焉之。隔茲山梁。誰謂河廣。壹葦可航。徒恨永離。逝彼路長。瞻仰弗及。徙倚仿徨。
九
良馬既閑。麗服有暉。左攬繁弱。右接忘歸。風馳電逝。躡景追飛。淩厲中原。顧盻生姿。
十
攜我好仇。載我輕車。南淩長阜。北厲清渠。仰落驚鴻。俯引淵魚。盤於遊田。其樂只且。
十壹
淩高遠盻。俯仰咨嗟。怨彼幽縶。室邇路遐。雖有好音。誰與清歌。雖有姝顏。誰與發華。仰訊高雲。俯托輕波。乘流遠遁。抱恨山阿。
十二
輕車迅邁。息彼長林。春木載榮。布葉垂陰。習習谷風。吹我素琴。交交黃鳥。顧儔弄音。感悟馳情。思我所欽。心之憂矣。永嘯長吟。
十三
浩浩洪流。帶我邦畿。萋萋綠林。奮榮揚暉。魚龍瀺灂。山鳥羣飛。駕言出遊。日夕忘歸。思我良朋。如渴如饑。願言不獲。愴矣其悲。
十四
息徒蘭圃。秣馬華山。流磻平臯。垂綸長川。目送歸鴻。手揮五弦。俯仰自得。遊心太玄。嘉彼釣叟。得魚忘筌。郢人逝矣。誰與盡言。
十五
閑夜肅清。朗月照軒。微風動袿。組帳高褰。旨酒盈樽。莫與交歡。鳴琴在禦。誰與鼓彈。仰慕同趣。其馨若蘭。佳人不存。能不永嘆。
十六
乘風高逝。遠登靈丘。托好松喬。攜手俱遊。朝發太華。夕宿神州。彈琴詠詩。聊以忘憂。
十七
琴詩自樂。遠遊可珍。含道獨往。棄智遺身。寂乎無累。何求於人。長寄靈嶽。怡誌養神。
十八
流俗難悟。逐物不還。至人遠鑒。歸之自然。萬物為壹。四海同宅。與彼***之。予何所惜。生若浮寄。暫見忽終。世故紛紜。棄之八戎。澤雉雖饑。不願園林。安能服禦。勞形苦心。身貴名賤。榮辱何在。貴得肆誌。縱心無悔。
“嵇康是個典型的美男子。《世說新語》裏《容止》之14記載：“嵇康身長七尺八寸，風姿特秀。見者嘆曰：‘蕭蕭肅肅，爽朗清舉。’或雲：‘肅肅如松下風，高而徐引。’山公曰：‘嵇叔夜之為人也，巖巖若孤松之獨立；其醉也，傀俄若玉山之將崩。’”也就是說，嵇康高大魁梧（晉尺七尺八寸折合今1.90M），風采秀美，瀟灑英俊，見過他的人都說他外表清朗挺拔，為人高峻絕倫，就連醉態也如玉山將傾。《容止》之14還記載，有人對王戎誇獎嵇康的兒子出類拔萃的樣子，好象野鶴立於雞群中壹樣。王戎卻說；“妳還沒見過他父親呢（有人語王戎曰：“嵇延
祖卓卓如野鶴之在雞群。”答曰：“君未見其父耳。”），由此誕生了壹個成語叫“鶴立雞群”，專門用來誇獎優秀的人。這也從側面說明嵇康的外表不是壹般的齊整，而是非常出色的，總之是屬於玉樹臨風才貌雙全的超級酷男形象。這樣世間少有的魅力男人，當然追星族甚多，因此被皇家招來做女婿，娶曹操曾孫女長樂亭主為妻。”