中國古代帝王大都有寫詩癖。
上古的壹些帝王，從傳說中的黃帝、堯、舜到周文王、周武王，除掉帝王的甲胄，都有壹套詩人的衣裳。像舜帝就曾和群臣集體創作了《卿雲歌》，這首詩十分有名，北洋軍閥時期曾以此詩譜曲作為民國的國歌。歌中有“日月光華，旦復旦兮”之句，復旦大學從中取了兩字作為校名，足見其影響力之深遠。
上古帝王是否做過詩，畢竟是傳說，於史無證。楚霸王項羽和漢高祖劉邦，大概算是帝王詩的開山鼻祖了。這倆人不僅爭天下，也爭詩人的桂冠。項羽兵敗，作《垓下歌》：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮無奈何，虞兮虞兮奈若何？”數年後，劉邦也寫了首《大風歌》，與項羽“PK”：“大風起兮羽飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！”兩首詩各有千秋，這兩位戰場上見了勝負，詩歌上依然難解難分。
秦皇漢武，秦始皇沒留下啥詩歌，大概是不屑為之，漢武帝卻是位不折不扣的詩人。他寫過《秋風辭》、《天馬歌》、《瓠子歌》等詩賦，明代王世貞認為其成就在“長卿下，子雲上”，把老劉擡到跟司馬相如和揚雄不相上下的地位。
代漢的曹魏雖是小王朝，但詩翁輩出。魏武帝曹操堪稱帝王詩的翹楚，他寫的《觀滄海》、《龜雖壽》、《短歌行》等詩乃詩歌王冠的瑰麗珍珠。在老曹的影響下，曹丕、曹植、曹叡都詩作頗豐。尤其是陳王曹植是“專業詩人”，其代表作《七步詩》以豆萁與豆做喻，唱出了“本是同根生，相煎何太急”的絕唱，無怪乎其人被後人贊嘆“才高八鬥”啦。
南朝帝王的詩歌素養普遍很高，像宋文帝劉義隆、梁武帝蕭衍父子、陳後主陳叔寶寫詩都相當不錯，但他們的詩多兒女情長，風雲氣少。這種詩病壹直“遺傳”到唐朝，唐太宗李世民、武則天、唐玄宗李隆基三位皇帝奠定盛唐，其詩水平壹般，放在唐詩裏根本就不顯山露水。
唐宗宋祖並稱，宋太祖趙匡胤只能算半個詩人，他只寫過壹首半詩，果然是“稍遜風騷”。老趙的手下敗將南唐李後主李煜在文學上遠勝老趙，他後期的《虞美人》、《浪淘沙令》淒涼悲壯，意境深遠。王國維贊譽李詞“神秀”，納蘭性德更將李詞置於宋詞之上。
明太祖朱元璋是個粗人，有時也附庸風雅。他的詩藝術性稍差，但勝在霸道，盡顯帝王氣象。如他有首模仿黃巢的詩：“百花發時我不發，我若發時都嚇殺。要與西風戰壹場，遍身穿就黃金甲。”
附乾隆皇帝部分詩詞：
題金廷標琵琶行圖
船隱蘆洲不見人，四弦風送到江濱。主賓僮仆齊傾耳，寫出尋聲暗問神。
謁明太祖陵
崛起何嫌本做僧，漢高同傑又多能。每當巡省臨華裏，必致勤虔謁孝陵。壹代規模頗稱樹，百年禮樂未遑興。
木蘭祠
克敵垂成不受勛，凜然巾幗是將軍。壹般過客留吟句，絕勝錢塘蘇小墳。
競渡
此俗始荊楚，特以紀歲時，初因吊忠悃，相沿競水嬉。夏五真夏五，風日薰且熙，況當膏雨沾，應節聊拈題。
禦園耕種
弄田播種近臣從，不比親耕典秩宗。布谷有聲春已暮，看花無興草全茸。勞躬漫謂勤民亟，愁意多緣望雨濃。
題四面雲山亭子
四柱構峰巔，松蘿作扉闥。詰曲頻攀躋，造極心乃豁。壹覽眾山小，左挹雲容活。鶴唳與鹿呦，饒伊相問答。
紫光閣閱武舉射
掄材臨別苑，射策對明廷。養士百年久，幹城九塞寧。雕弓懸滿月，羽箭迅流星。為問赳桓輩，能通黃石經？
宿方山
行館傍花宮，林巒益致靜。山遊薄暮歸，篝燈夜方永。定鐘近宵聲，弗霜亦念警。安禪付彼僧，我自娛清省。
梁武帝
乘其危竊其祚，蕭衍道成視劉裕。宮城圍吳興拒，徒稱馬袁仍厚遇。本失正末奚數，定律興樂曾何助。
清涼山
聳翠層巒接碧空，清涼襟袖拂天風。石頭城壹西臨望，千古興亡慨嘆中。
題和闐玉鏤東坡夜遊圖
不眠閑訪友，月色正蒼涼。底用秉宵燭，耐堪步野塘。承天寺將到，積水地何方。設謂同心孰，依稀似姓張。
錢陳群故詩以誌惜
沈去錢存勢已孤，陡觀遺奏故人無。江南忽爾失二老，天子原非友匹夫。蒙邑應成蝶醒夢，香山那復鹿重扶。
觀承光殿玉甕再作歌
元史世祖至元間，初成瀆山大玉海，敕置廣寒碧殿中，逮今五百有余載。青綠間以黑白章，雲濤水物相低昂，
登舟
禦舟早候運河濱，陸路行余水路循。壹日之間遇李杜，千秋以上接精神。麥苗夾岸穗將作，柳葉籠蔭絮已頻。
再遊龍井作
清蹕重聽龍井泉，明將歸轡啟華旃。問山得路宜晴後，汲水烹茶正雨前。入目光景真迅爾，向人花木似依然。
雪
夜報塞天同起雲，淩晨玉葉遂翩紛。無林不作銀花影，有嶂皆成冰綺紋。酒店旗飄近方見，僧房鐘響遠猶聞。
曲院風荷
幾個田田漾細風，乍看綠葉想花紅。昆明湖上浮輕舫，六月春光訝許同。
禦午門受俘馘
函首霍占來月竁，傾心素坦款天閶。理官淑問寧須試，驃騎窮追實可臧。西海永清武大定，午門三禦典昭詳。
荷露烹茶
秋荷葉上露珠流，柄柄傾來盎盎收。白帝精靈青女氣，惠山竹鼎越窯甌。學仙笑彼金盤妄，宜詠欣茲玉乳浮。
遇閏
遇閏深山秋益深，每因趁暖壹幽尋。松盤嶺復蒼中翠，葉落波心靜裏沈。鹿度巖邊看活畫，禽鳴林際聽仙音。
喜鵲
喜鵲聲唶唶，俗雲報喜鳴。我屬望雨候，厭聽為呼晴。
菜花
黃萼裳裳綠葉稠，千村欣蔔榨新油。愛他生計資民用，不是閑花野草流。
題寧遠祖氏石坊
燧謹寒更烽候朝，鳩工何暇尚逍遙。若非華表留名姓，誰識元戎事兩朝？
海東青行
鷙鳥種不壹，海青稱俊絕，摩空健翮上層霄，千裏下擊才壹瞥。當其脫韝始縱時，風力未會遲飛掣，群燕緣撲
遊金山寺用蘇軾韻兼效其體
平生不戒遊覽興，西浮於洛東觀海，輕舟風利過維揚，此間初識有江在。巾流嵽嶫如補陀八功德水澄無波，
賜沈德潛
水碧山明吳下春，三年契闊喜相親。玉皇案吏今煙客，天子門生更故人。別後詩裁經細檢．當前民瘼聽頻陳。
中河
駐輦近中河，朱欄俯綠波。群歌漕運利，永賴聖漠多。繼述夫何有，遵循敢更過。省方得知要，遑復論其他。
少林寺作
少林幹載寺，少室壹房山。禪悅偶重叩，秋巖此乍攀。樹姿紛綺繡，澗響靜潺湲。卻見來時路，轘轅雲外關。
淑清院
石徑度流泉，奇探小有天。樹垂冰作雨，砌暖玉生煙。屈膝紅墻繞，蜵娟紫閣連。不如深翠處，精舍作幽偏。
顯通寺恭依皇祖元韻
窣堵入雲重，高盤靈鷲峰。無先梵網域，最古化人蹤。嵐影交窗翠，松陰入座濃。歸輿凹外轉，猶聽隔林鐘。