宋詩的繁榮和宋代詩歌理論的發展分不開，這壹發展主要體現在大量“詩話”的產生。詩話或記錄軼聞，或品評得失，或考證史實，或闡述理論，三言兩語，各成片段，是壹種非常富有民族特色的文藝批評形式。它固然有某些過於拘泥“詩法”的傾向，但如果因此而說：“唐人精於詩，而詩話則少；宋人離於唐，而濤詩乃多”(《圍爐詩話》)，卻未免誣之過甚。應該說詩歌理論的繁榮對探討詩歌的美學特征還是益大於弊的。