追根溯源
據《重修臯蘭縣誌》記載，為明代蘭州譚佳人所創。“我繼續住在房子裏的時候，打了壹個側翻，把河水倒拉過來灌溉田地，真是別出心裁。何川的農民也紛紛效仿。”段旭，字，明嘉靖二年進士。他學識淵博，多才多藝，去過南方幾個省，好處多多。他在擔任雲南路監察官期間，對當地的管車產生了興趣，於是派人把它們畫下來，留在身邊。後因朝廷判罪，貶河南郾城縣縣丞，遷居祁縣。在此期間，他因為政治聲音突出，被提拔為湖廣參議、密雲軍事預備副使。晚年回到家鄉，致力於水車的仿制。經過多次反復，終於在嘉靖三十五年(公元1556年)成功。
1556年，段繼續借鑒雲南通河的灌溉技術，在蘭州創造了適合當地的水車。今天開始豎立在光武門外的黃河北岸。後來在鎮遠路北口設了三輪，灌溉附近600年的菜園。“水車園”的名字由此而來。
黃河水車利用水流的沖力工作，成為壹種廉價高效的灌溉工具。水車直徑十七八米，水車直徑二十多米。有單車、雙車、多車，壹輛水車可以灌溉七八百畝農田。明末以後，大型水車在黃河流域的臯蘭、白銀、涇川、平涼、銀川、陜西等地廣泛使用，促進了這些地區農業生產的發展。
主要特點
與南方的龍骨水車不同，蘭州水車酷似壹個巨大的古代車輪。輪寬半徑近10米，小的5米。它可以將水提升到15-18米高。輻條的中心是壹根粗大的車軸，車軸周圍安裝著兩排平行的輻條。每排輻條末端安裝壹個刮刀，刮刀之間懸掛壹個可移動的長方形鏟鬥。車輪兩側有石壩，主要用於固定架設水車的支架，以及收集水車下方的河水。水車上方有壹個木槽。水流推動刮板帶動水車慢慢轉動，水桶依次灌滿河水，慢慢上升。當它升到輪子上方的中心時，鬥口向下翻，水倒入木槽，木槽引入水渠，再由水渠引入田間。
雖然它的灌溉能力很小，但因為它晝夜不停地旋轉，所以很受農民的歡迎。每年3-4月，河水上漲，直到冬天水位下降，壹輛水車可以灌溉600到700畝農田，小的可以灌溉200到300畝土地，而且不需要其他能源。因此，在相當長的歷史時期內，它成為蘭州黃河沿岸唯壹的灌溉工具。
水車的結構完全由木頭制成，輻條從車軸中心向四周平行輻射。輻條兩端有刮刀，刮刀之間裝有壹個長長的桶狀鏟鬥。在河中修建V型石壩，使河水匯聚在水車下，急流推動鏟運機，水車旋轉。與此同時，裝滿河水的水桶壹個接壹個升起，把水倒進水箱，然後引入農田。蘭州光霧門外水上公園的水車是段延續作品的第壹部分。它以水上停車場命名，壹直傳承至今。
經過數百年的發展，蘭州黃河水車已經形成了自己的壹些基本特征:
第壹，蘭州黃河水車技術先進，成本低廉，是壹種很好的灌溉工具，改變了黃河兩岸靠天吃飯的局面，具有依附性特征。
其次，由於外國諸侯的移民和在當地屯墾戍邊的駐軍，再加上黃河流域土地遼闊，人口眾多，具有粗放的特點。第三，蘭州黃河水車是段遊歷西南諸省時，看到當地用竹車抽水，回蘭州仿制而成，所以具有仿制的特點。
第三，段旭因地制宜地把水車改成了榆樹、槐樹、柳樹，所以具有樸素的特點。
第四，自從水車被創造出來，它就壹直站在黃河岸邊。借助黃河水的流動和慣性，帶動水車轉動，因此具有觀賞性特點。蘭州水車是黃河流域文化的重要組成部分，為蘭州及其下遊人民做出了巨大貢獻，對蘭州社會的發展起到了不可估量的作用。
繼承意義
在蘭州的黃河兩岸，水車被廣泛使用。夏秋漲水時，水車日夜不停地轉動，頗為壯觀。由於灌溉量不同，水車的大小也不同。大的水車可以灌溉600-700畝，小的可以灌溉200-300畝。水車的轉動壹般在每年三四月份漲水時開始，到冬天落水時結束。
當時從青海貴德經蘭州到寧夏中衛用的是水車。據統計，有350或60輛水車。現在水車已經被灌溉機械取代，只保留了幾輛水車，不僅點綴了黃河兩岸的風景，也給我們留下了時代進步的足跡，讓人回望過去，關愛現在。
黃河水車是黃河文化的重要組成部分，體現了中華民族的創造力，為中國農業文明和水利史的研究提供了見證。水車的發明為人們安居樂業、社會和諧穩定奠定了基礎。
1952年，蘭州黃河沿岸仍有252輛水車。電灌技術廣泛應用以來，水車數量逐年減少，生產者後繼乏人，面臨瀕危局面。保護黃河大型水車生產技術已成為壹項緊迫而重要的任務。
附:蘭州水上停車場
蘭州水上公園位於濱河中路東段黃河南岸帶狀公園內，東臨中山橋和黃河索道。西部的“黃河母親”和“綠色希望”；西南西湖公園；北與九州臺、白塔山公園隔江相望，毗鄰黃河“白馬郎”，是園中的壹座獨特園林。
蘭州水車是古代黃河的灌溉設施。她巧妙地從黃河取水，灌溉農田，給黃河兩岸人民帶來了方便，促進了各項生產的發展。蘭州水車是明代蘭州地區的譚佳人創造的。明嘉靖二年進士段旭擔任雲南道的禦史。雲南到處都是水，用簡易汽車灌溉田地。段回到家鄉後，借鑒雲南簡易車，致力於水車的創作。嘉靖三十五年(公元1556年)，在光武門外的黃河北岸成功建造了第壹臺水車。400多年後，段旭的水車越來越完善，形成了自己獨特的風格。她蒼勁而粗獷，悠閑地旋轉著，日復壹日，倒拉著河水灌溉著萬畝良田。到1952年，黃河兩岸已有252座水車，流水潺潺，鳥語花香，蔚為壯觀，為晉城增添了獨特的魅力。因此，蘭州被稱為“水車之都”。
為弘揚黃河文化，開發旅遊資源，展示黃河兒女的聰明才智，經市政府批準，蘭州水車進行了重修，重現其雄姿。蘭州水車項目的建設得到了國家旅遊局、甘肅省旅遊局和蘭州市政府的關註和支持。
水車園占地14588平方米，由帶狀綠地、沙質沖積島、柳蔭灘三部分組成。規劃設計中的主要建設項目為:直徑16.5米的仿古水車兩座，兩層水榭式綜合服務大廳，輔以建築景觀。項目建設分為兩個階段。壹期工程於1993年10月15日開工，1994年8月10日竣工。歷時7年，主體工程及配套工程設施建設陸續完成，水上樂園周邊環境得到改善。