歷史上關於粽子的記載最早見於漢代許慎的《說文解字》。“粽子”二字寫成“易”，還有《說文解字新賦》？“米蔔”的意思是“隋，蘆葦葉裹米。從米，是吱吱的。”“說文？顏:“哎，夠了。"當鳥飛行時，它會收攏它的腿和爪子. "定韻？寄韻:“嘿，角是也。”或者包餃子。"
粽子又名“交趾”，最早記載於西晉地方風俗:“仲夏初五，方伯極和。在順德享受玉米烏龜秤。註:結束也是開始，表示五月初五。四忠是方伯。五月五日的風俗很重，和夏天的至日壹樣。●(與“鴨”相同)，春福雞在夏季至日期間都可以吃。首先前兩個節是壹天，然後糯米包上葉子，拌上小米，用純灰汁煮，第二個節還是不錯的。.....裹在糯米裏，壹個‘糯米’，壹個‘角粟’，掩蓋了陰陽仍纏繞包裹的形象。”
明代李時珍的《本草綱目》中明確記載，小米用樹葉包裹，以尖角或棕櫚葉的形狀烹制成食品，故稱“角粟”或“粽子”。
明清以後，粽子多以糯米包裹，故稱粽子而非粟米。
南北朝以來，民間就有粽子起源於民間祭奠屈原的說法。
南朝吳郡(467-520)在《續和》中寫道:“屈原五月五日死於汨羅，楚人哀悼。每天，大米被儲存在竹筒裏，並在水中獻祭。漢朝軍事建設期間，長沙回歸歐洲。白天，我突然看到壹個自稱三閭博士的人，他說，“妳應該看看這個犧牲。很親切。但經常被苦龍留下偷走。如果今天有什麽好處，可以在上面放上印楝葉，用彩色的絲綢系上。這兩樣東西也是龍害怕的。“回他的話。世人用五色絲和楝樹葉做粽子，都是汨羅的遺風。”
還有壹種說法是，人們怕屈原的屍體被河裏的魚吃掉，就把粽子包起來扔到河裏餵魚。
粽子與屈原相關聯的觀點因其浪漫主義色彩而廣為流傳。粽子經常出現在文人的詩詞中。
元稹在《夏日十首》中寫道:“彩雲縷縷，香白玉珠。”
宋代，楊武俠在《齊天樂端午》中寫道:“閑幾個黃梅雨。又到中午了。玉米包金，菖蒲滿玉，風景依舊美。襯衫式艾虎。朱伏更簪卷發，臂纏紅雷。浮粉香棉，喚風絲扇午小窗。