冰塊壹直是壹種神奇的消暑降溫的東西。在制冰技術不發達的古代，古人能想到的辦法就是冬天把冰儲存起來，夏天酷暑難耐的時候再用。這種做法早在周朝就出現了。《李周》中記載，為了給周王室提供夏季用冰，當時成立了壹個專門的機構“冰政”，其負責人叫“淩人”。冬天，拾冰者從冰凍的河裏取冰，儲存在冰庫裏以備來年夏天使用。
《詩經》七月風吹，“初二，冰沖，初三，靈隱收。”情況就是這樣。到了唐代，人們發現硝石溶於水時吸收大量的熱量，可以使水變涼結冰，進而掌握了夏季制冰的方法。“幽亭積冰，氣飛化霜。”把冰塊放在房間裏，讓它們散發壹點寒氣，從而達到降溫祛暑的目的。然而，在很長壹段時間裏，冰塊只留給達官貴人。
古代有“賜冰”的儀式。皇帝把冰送給王公貴族，視為禮物。而普通平民根本沒有幸福可言。雖然用冰是壹種奢侈，但普通人可以吃冰，享受另壹種形式的“冰的自由”。到了唐代，隨著人工制冰的發明，冰塊逐漸平民化。唐代張淮王子墓中有壹幅壁畫，畫中壹個侍女舉著壹個盒子，盒子上有壹個山形的木塊，上面插著花草。
據專家考證，這是當時的壹種冷飲，名為“蘇合山”，又名“蘇山”。方法很簡單。鑿冰，把融化的酥油倒在上面，然後凝結成山。當時的王非常喜歡它，還專門為它寫了壹首詩，盛贊“雖菜鮮美，蘇山奇妙”。