1、先秦文學
先秦文學的成就是巨大的，它的影響是非常深遠的。有史以前的口頭文學，由於沒有文字記載，流傳下來的不多，但其中壹部分神話卻是相當豐富的。神話的產生遠在階級社會以前。
它在廣大群眾中口耳流傳，經過不斷的修改補充，越來越優美，越來越富於藝術想象，這是口頭文學的發展規律。詩歌在其發展的最初階段，也是壹種口頭創作，完全是屬於全社會的文學藝術。繼《詩經》三百篇之後，在我國文學史上放射出萬丈光芒的詩歌就是“楚辭”。
“楚辭”主要是偉大的愛國詩人屈原的作品，是他在學習民歌的基礎上創造的新詩體。由於戰國時代社會的根本變化，私人著書的風氣大盛。
2、兩漢文學
兩漢文學，賦和散文都很發達。東漢產生了文章的概念，主要指的就是賦和散文。但賦的成就實遠在散文之下。漢初的賦，壹般模擬屈原的作品，缺乏真實感、新鮮感，已不能引起讀者多大的興趣。兩漢歷史散文達到高度發展的階段。主要標誌是司馬遷的《史記》。
作者利用先秦史學的壹切成就，創造了壹種規模巨大、組織完備的新制——紀傳體，使我國史學發展到壹個新階段，在史學史上有不朽的功績。作者那種“不虛美，不隱惡”的實錄精神，是先秦史官“書法”傳統的直接繼承和發揚光大。
他尊重客觀事實，又有鮮明傾向，既敢於揭露統治階級的罪惡，也敢於歌頌農民起義的英雄，表現了唯物主義和人民性的思想。
3、魏晉南北朝文學
魏晉南北朝時期文學最有成就的方面是詩歌，五言古詩的發展尤為突出。它從建安時期奠定了堅實的基礎，再經過阮籍、左思、陶淵明等壹系列詩人的努力，不僅作家、作品日益增多，而且藝術表現也不斷提高，並創造出多種多樣的風格，形成了五言古詩興盛的時期。
從西晉以來，由於門閥士族壟斷了文化，壹般說來，文學離開人民生活較遠，這就特別顯出了南北朝樂府民歌的可貴。賦在這壹時期，雖然數量不少，但已失去了漢賦那樣統治文壇的地位。在眾多抒情詩人的影響下，抒情小賦跟著發展。
它擺脫了漢代大賦鋪張堆砌的習氣，以短小的篇幅表現作家的思想感情，大大提高了賦的藝術感染力，在賦的發展上是壹個進步。散文是這壹時期最不發達的文體。只有魏晉散文，自然通脫，清新雋永，雖然數量不多，卻具有自己的特色，對後代也發生過壹定的影響。
4、唐代文學
唐代是我國文學史上壹個光輝的時代，詩歌、散文、小說都取得了傑出的成就。詩歌的成就尤為突出。唐代詩人之眾和作品之多都超過了已往各代。僅《全唐詩》所錄就有二千三百多人，近五萬首詩。唐詩內容的廣泛也是空前的。
它反映了唐代歷史發展的過程，也全面地反映了社會各階層人物的生活狀況和精神面貌。從唐代壹些詩歌與記載來看，唐代民歌是十分發達的。可惜流傳下來的極少。但無疑它在當時對唐代文人詩歌發生了深刻的影響。如劉禹錫的有名的《竹枝詞》便是摹仿民歌之作。
唐代文學的輝煌成就，表現了我們民族高度的智慧與巨大的創造力。唐代文學不僅在我國文學史上占有極重要的地位。在國外，對亞洲的日本、朝鮮、越南等許多毗鄰國家文學的影響也是很大的。
5、宋代文學
宋代的散文、詩、詞，繼承唐五代的成就，繼續有所發展。話本、戲曲、說唱文學更為元明以來小說、戲曲的繁榮準備了條件。北宋的詩文革新運動是以復古為號召的文學革新運動。
古文方面，在歐陽修、王安石和蘇氏父子的大力倡導之下，繼承了韓愈、柳宗元等的成就，進壹步擺脫漢魏以來辭賦家的習氣，壹直影響到明清的許多古文家。
宋詞的思想內容不及宋詩豐富，藝術上卻表現了更多的創造性，對後來詞家的影響也比唐五代詞大。隨著創作的繁榮，文學的理論批評也有所發展。
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