廣東、海南、福建、四川都有野生植物。
原產地爭議
荔枝從何而來，爭議很大。
《後漢書·皇帝史》記載:東漢元興元年，“舊南
荔枝國畫
海中獻桂圓荔枝，十裏壹處，五裏壹候，爭先阻險，逝者隨路。"唐代中書宰相張九齡的《荔枝序》對南海荔枝贊不絕口:"南海縣的荔枝，其實每年夏天都要成熟，外表很雅致，味道很甜。在所有的水果中，沒有壹樣東西像它壹樣...".南海的荔枝很好吃，楊貴妃很喜歡吃。唐玄宗不遺余力地專程趕到嶺南，讓驛馬飛到京城，達成了壹個結論。北宋大歷史學家司馬光編《紫同治鑒》:“公主欲有梅枝，十八歲時令嶺南驛站賜之，與長安相比，色味不變”(《唐紀宣宗五年》)。
唐代大詩人白居易，曾任中州(今重慶忠縣)刺史。白《荔枝序》說:“荔枝生於壩下...它在夏天成熟...它的殼像紅絲帶，它的膜像紫絲帶，它的肉像白如冰雪，它的漿像奶酪壹樣甜...如果離開這個分支，如果費陽愛吃的荔枝產於嶺南(大約在今天的兩廣)，離長安有四五千裏。唐代的後傳雖然發達，但即使因為費陽的愛好而加速，每天的行程也絕不會超過六七百裏。所以嶺南荔枝到了長安，壹定不能保鮮。
據史料記載，嶺南和福州(位於今重慶東北)兩說，是古代朝廷對荔枝進貢的起源地。漢唐時期，人們多指嶺南，北宋中期以後，人們多指福州。這可能是因為費陽長期偏袒她，激起了當時的怨恨，所以才故意指出她很遠，恨其名。
北宋蘇東坡有詩《荔枝談》:“永元荔枝來膠州，天寶朝貢。”北宋蔡襄《荔枝書》直言:“唐天寶為妾，特愛福州，四歲而居。”就史料的獨創性而言，當然應該是唐人說的，漢代也有嶺南貢獻的記載。但從荔枝保鮮的角度來說，這是絕對不可能的。另壹方面，從長安鄰近城市福州飛往北京更合理可行。尤其是因為楊貴妃小時候生活在蜀中，《國史》副刊稱她為“生於蜀中，喜荔枝”。那麽她小時候愛吃的水果更有可能是本地生產的。對蜀物產的考證，原來福州的荔枝早就因而聞名。宋代詩人範成大的《妃子園序》說:“天寶所付的涪陵黎姿(枝)，到州裏這幾裏都是園。”範《吳書》中的《撫州》壹文對此作了詳細的解釋:“從美嘉到此，荔枝已有所產。唐朝時，福州是貢品，楊太珍喜愛。他到州數裏，有妾園。”《玉帝紀勝》中“撫州古跡”的標題記載:“公主園在州西，離城十五裏，有荔枝百余株，肥美肥美，唐所喜。”
宋人進壹步證實，福州荔枝的確切產地應在周至西北100多裏的樂文縣。從這裏到唐靜大約有2000英裏，這只是從嶺南到長安的壹半路程。地方誌記載，“費陽嗜荔枝，自達州、西鄉、伍茲谷，送至涪陵，至長安才三日，色香不變。“即從涪陵到獻縣，義馬到西鄉縣，伍茲谷到長安，三天之內可達，荔枝可完整保存。
世紀中葉的《民國地圖集》和《四川文化地圖》顯示，從蜀江北岸的長壽縣，東北有汽車道經過墊江、涼山、開江(即新寧)、宣漢，北過巴山至伍茲鎮；21世紀初，川南地圖上還標有壹條赭色的高等級公路，從長壽、墊江到梁平，北至開江、大仙。這條路就是跟隨唐穿過梁山天寶荔枝路的路線。
宋代古樹
據《馮婷誌》記載，人陳，生有壹女，名陳濟，排行第十八，謚號十八娘。這位出身名門的姑娘同情百姓疾苦，賣掉了自己的金釵首飾，幫助百姓挖了壹條從楓亭到土嶺壹板溪的管道，灌溉兩邊的農田，並在15裏長的管道兩邊種上了荔枝。這種荔枝特別香，後人都很感激陳濟。為了紀念她，這種荔枝被命名為“十八娘紅”。蘇東坡有詩贊曰:“紅綃白疏香猶在，欲見十八歲母。”蔡襄還將“十八娘紅”命名為“紅衣仙女”，收錄在他撰寫的世界上第壹部荔枝專著《荔枝譜》中。
泉港的“十八娘紅”已經不見了。但土嶺鎮自壹半秋之後，荔枝種植歷史悠久。據福建省果樹資源調查隊記載，有壹棵單名“普”、樹幹周長3.9米的老荔枝樹，樹齡約8900年。類似的老樹還有幾十棵。據此，伊之後的荔枝應該是在北宋時種植的，也就是在陳濟生活的年代或稍晚壹些。
主產區荔枝，原產中國嶺南，是中國的特產。現在廣東茂名、湛江、廉江、海南島都有野生荔枝群落，可以作為中國起源的證明。很多南方城市自稱“中國荔枝之鄉”。
據記載，南越國王韋陀曾贈送荔枝給漢高祖以建立友誼，可見當時荔枝已在廣東。其栽培已有2000多年的歷史。唐代四川有很多荔枝的記載。自從蔡襄的《荔枝譜》(1059)問世以來，福建荔枝也受到了關註。廣西和雲南也盛產荔枝。