國際音標，顧名思義，就是用來標記各種國際語言的發音。許多語言學家對國際音標進行局部修改，以標記所學語言，所以國際音標有很多種。
IPA(國際音標)是國際音標協會的語言學家在1888中制定的壹套國際通用的音標。希望壹個符號代表壹個聲音，避免每個人用自己的壹套符號帶來的不便。
英語音標的內容以國際音標為基礎，但又不同於國際音標。在壹些國家和地區，英語教學課程采用英語國際音標，如中國大陸、中國、臺灣省和俄語。