1887年春，鄧世昌率隊赴英國接收清政府從英德訂購的致遠、靖遠、靖遠、淶源四艘巡洋艦，並於年底回國。在歸途中，鄧世昌沿途布置艦隊演習。因接艦立功，晉升為副將軍，並被授予“致遠”艦管理帶壹般士兵稱號。1888年，鄧世昌被封連長，加提督。10年，北洋水師正式成軍，鄧世昌升任鐘君中營副將。1891年，李鴻章視察北洋水師，鄧世昌因訓練有功被授予“格爾薩·巴圖魯”榮譽稱號。
1894年9月17大東溝海戰中，鄧世昌指揮致遠艦奮勇作戰。後來在日艦的圍攻下，致遠艦多處受傷，全艦起火，船體傾斜。鄧世昌鼓勵全艦官兵說:“我們這壹代人參軍是為了保家衛國，置生死於度外。今天，只有死亡！”“日本軍艦完全依靠吉野，如果它沈了，它就足以喘口氣並取得成功。”它毅然駕船全速撞向日本主力艦“吉野”號的右舷，決心與敵同歸於盡。日艦官兵壹看驚呆了，把炮火集中在致遠艦上。不幸的是，壹發炮彈擊中了致遠艦的魚雷發射管，管內魚雷爆炸，致遠艦沈沒。鄧世昌墜海後，隨行人員用救生圈救起他，他拒絕了，說:“我決心殺敵報國。現在我死在海裏，我是正義的。我為什麽要活下來！”，狗“孫”也遊到它身邊，挽著它的胳膊去救它。鄧世昌誓與軍艦* * *，生死與共，毅然將狗放入水中，自己沈入波濤，與全艦250余名官兵壯烈犧牲。
仔細看當時的文獻，鄧世昌在宣傳材料中說的並不全面。
真正的鄧世昌是壹個老練的高級軍官。鄧世昌是那些留英學生中年齡最大的，年齡最小的是滿清最後壹代海軍撒振兵。同時他也是唯壹壹個有社會經驗的人。在加入馬尾學校當兵之前，鄧世昌是商人，是香港商人。他的人情世故比他所有的同學都要復雜。
在北洋水師，他有先天不足。鄧世昌是北洋水師艦長中唯壹的非福建籍漢族軍官。福建人的排外情緒連丁都很頭疼。後來壹直到抗戰勝利，中國的中央海軍壹直冠之以“福建海軍”，就是從這個時候開始的。
而鄧世昌能和福建軍官相處融洽，讓他們更好的接受他。所以他能在同齡人中脫穎而出，丁像知己壹樣倚著他，這壹點從鄧世昌的頭銜就能看出來。甲午戰爭前夕，北洋水師的軍官中，最高的是提督丁，其次是總兵、劉、林，壹般的艦長都是海軍上校(中尉)，如濟源的、靖遠的，小壹點的戰船就更低了。比如超勇巡洋艦的艦長林魯中，是中校(將軍)，少校(衛戍區)。而鄧世昌則比壹般的隊長要高。他的職位應該是海軍的將軍(的副將登記為連長)，與楊永林平起平坐，地位僅次於李鴻章關照的劉和林太增。鄧的致遠艦屬於輕型巡洋艦(快觸艦)，但其級別實際上低於邱寶仁的淶源和的靖遠。都是重巡洋艦(炮塔艦)。鄧能夠得到這樣的頭銜，顯然不是因為指揮戰艦的重要性，而是因為他作為中國軍隊的中尉，有著參軍或副司令員性質的職位，更接近中央。如果他沒有豐富的社會經驗，做代理是很難想象的。
值得壹提的是，中國第壹批近代軍官劉、林、鄧、楊等都是在抗日戰爭中犧牲的。由此可見，傳統的教育和官僚體制在選拔軍官基本素質方面有其獨特之處。
真正的鄧世昌也是壹個勇敢而又有些魯莽的軍官。他訓練有素，勤奮好學，出海時經常在大洋裏做操也是出了名的。他的部隊非常嚴格，甚至苛刻。大東溝海戰前，他正被審查，理由是治軍太嚴，“鞭撻死兵”。他坐艦多年，事故率是北洋水師艦長中最高的。他在擔任真字號炮艦艦長時，就把軍艦擱淺在風浪中。他在陽威艦當船長的時候，煤帶不足，在海上漂流了很久，有壹次因為不熟悉水情，螺旋槳葉片刮到了底部。這些戰績並沒有因為他有別樣的進取精神而影響他的升遷，但作為隊長，鄧大人也難辭其咎。
所以在水兵中，鄧世昌被稱為“鄧外行”，大概就是“太酷”的意思。北洋水師的官兵有個好聽的外號，比如叫方伯謙“黃鼠狼”，很形象。
其實鄧世昌最後犧牲的描述也不是很清楚，比如他的“噎狗嘆氣”、“義正詞嚴”等等。，這只能是當時營救水兵的印象，不可能派記者潛到水下找鄧大人求證。但是幾乎所有人都忽略了兩個重要的細節。
第壹，鄧世昌的致遠艦為什麽會受重傷，船體傾斜？
那是因為鄧世昌下令從正面突出，獨自抵擋了日軍隊伍和第壹遊擊隊幾乎所有的火力。他不是瘋了，而是在盡他的責任。當時北洋水師的隊形類似八字形，旗艦在最前面，所以成為日軍炮火射擊的目標。北洋艦隊沒想到日軍炮火這麽準這麽猛，立刻被打掉了司令部，全軍大亂。
鄧世昌的致遠在定遠的左後方，位置是“鐘君的上尉”。現在，據說直屬隊的指揮官和其他船長不壹樣，有救援和掩護旗艦的不同職責。面對日軍的瘋狂進攻，他毅然采取了個性化的方式來完成自己的職責——沖出隊伍，舉旗吸引敵人火力。鄧升旗的目的還有壹些爭議，但基本結論是，他不是要接掌指揮權，而是要舉壹面類似日本海軍的將軍旗或Z字旗的旗幟，以示挑戰。
結果對致遠艦來說是災難性的，因為致遠艦屬於英國制造的輕型巡洋艦，裝甲薄且靈活，防禦是其軟肋。但它的犧牲換來了定遠鎮遠從最初的恐慌和重整旗鼓中清醒過來。如果不是因為丁，他此時已經身受重傷，而這場戰鬥的勝負還很難預料。鄧世昌盡職盡責。
第二，鄧世昌為什麽要打吉野？
彈藥耗盡應該是文人的虛構。真正的原因是鄧世昌從容采用裏紮海戰的撞機戰術。這是甲午戰爭前最新的壹次大規模海戰，也是最具參考性的壹次。那壹戰，意大利人就是靠撞機改變了戰局——當然，鄧世昌無從得知，這也是海戰史上最後壹次成功的主力艦撞機行動。由此可見鄧世昌高超的戰術素養。他的致遠艦是北洋艦隊中速度最快的，船頭下有隱蔽的攻角。他也知道他的對手，所以他直接攻擊日本巡洋艦吉野號，而不是像畢瑞號那樣的裝甲船。吉野是壹艘英國軍艦，火炮射速快，但裝甲薄。如果它真的擊中了吉野，他應該更有把握把它送進海底。
事實上，十年後，吉野號確實沈沒了。被日本海軍自己的軍艦誤擊，隨即沈沒。鄧世昌對目標的選擇相當冷靜。
至於吉野比致遠艦快，那不是問題，因為當時日本軍隊在排隊，吉野也在排隊。面對碰撞，它不能隨便改變位置和速度，否則會有前後撞上日本船只的危險。這相當於壹個死靶子！
確切地說，致遠不是在“追”，而是在“攔截”吉野。因此，即使吉野速度很快，也無法充分發揮其移動優勢。
鄧世昌是壹名優秀的職業海軍軍官！
致遠艦失敗。傳統上，它是被日本魚雷擊沈的。但實際數據顯示，海戰中日本魚雷並未發射。當時魚雷水平很低，不適合攻擊機動目標。中國龍符閃電艦對西京丸的攻擊也失敗了。這時，魚雷更適合攻擊錨定的固定目標。由於致遠艦的沈沒與典型水雷的沈沒過於相似，現在普遍認為是日軍炮彈引爆了致遠艦的魚雷。
個人認為致遠的沈沒，鄧世昌大大咧咧的性格和戰鬥風格可能也起到了壹定的作用。因為在北洋艦隊參戰之前，曾經明確下令所有船只向水中投擲魚雷，以免殉難。但致遠艦由於某種故障(致遠艦水兵證實)無法在自己的發射管內投擲魚雷。鄧世昌的回答是:隨它去吧。沒有采取積極措施排除故障，就帶著這個“危險品”沖進了戰鬥。正是這枚放任自流的魚雷造成了致遠艦的毀滅。
也許真正的鄧世昌是真實的。讓光緒為他寫壹首詩評價他:“這壹天都是淚，有強大的海軍力量。”
鄧世昌是清末北洋水師的愛國將領。這個詞很清楚。廣東番禺人。少年時，目睹西方列強的軍艦在中國海域橫行，決心投身保衛沿海。1867(清同治六年)，考入福建船政局後學堂學習船舶駕駛。1871年，他登上“建威”號訓練艦，到渤海灣、南洋、新加坡、檳城等地練習航海。後來擔任海東雲、魏震、飛庭等船的管帶。1879(清光緒五年)，調任北洋水師。1881年1月，他去英國接收訂購的軍艦，駕駛“揚威”號巡洋艦穿越地中海和印度洋回國，因此擔任該艦管理帶。1887年以指揮家的頭銜再次前往英國，駕駛巡洋艦致遠號回國。1888年北洋水師成軍，任鐘君中營副將、“致遠”艦管帶。它以嚴格的軍事管理、忠誠、勇敢和正直而聞名。1894 9月17日，黃海海戰中，他指揮“致遠”艦奮勇作戰。在戰艦受到重創傾斜的情況下，全速撞向日本聯合艦隊第壹遊擊隊的旗艦“吉野”號，決心與其同歸於盡。不幸的是，魚雷發射管被敵人擊中，船體爆裂沈沒，與全艦200多名官兵壹起壯烈犧牲。