晏嬰，又名晏子，春秋時期著名的政治家，出生於沂衛(今山東高密)。曾輔佐齊、莊公、。龔景是總理，協助政府四十多年。他不僅是三朝元老，也是齊國著名的大臣。據說顏英長得不高不醜，但足智多謀，忠厚老實，敢做鬼臉直接進諫，糾正了君主的謬誤；天生敏捷，能言善辯，受命去他國，面對危險，絕不讓國家受辱。
晏嬰第壹次出使楚國時，楚王聽說晏嬰善於辭令，就對群臣說:“晏嬰是齊國有名的能言善辯的人。現在我要來楚國，我要當眾羞辱他，讓齊國人民知道我們的厲害，讓齊國泄氣。妳覺得有什麽好辦法嗎？”大臣們商議，終於想出了壹個羞辱晏嬰的辦法。
晏嬰來了，楚王設宴。當酒勁很大的時候，官員們把壹個被捆綁的人帶到楚王面前，楚王假裝問:“這個人犯了什麽罪？”軍官很快回答說:“這個人來自齊國，我們發現他在偷楚的東西。”楚王轉過頭看著顏英，假裝很驚訝，說:“哦，齊國的人都喜歡偷東西嗎？”
晏嬰早就知道楚王在演戲，於是站起來不慌不忙地對楚王說:“聽說淮河以南生長的陳皮，結出了甜橙。如果他把它移植到淮河以北，果實會變得又酸又苦。同壹種植物的果實嘗起來很不壹樣。為什麽？這是壹種又苦又酸的苦橙。同壹種植物的果實嘗起來很不壹樣。為什麽？這是因為水土不同！朝堂之人在齊國時不偷，到了楚國才學會偷。會不會是楚國的水土使人做賊？”楚王張口結舌，聽了這話臉紅了，最後只好道歉。
不久，晏嬰又奉命去楚國。楚王還記得上次酒席上顏英做的糗事，所以想等著報仇。他知道顏英矮，就派人在大門旁邊開了壹個狗洞大小的門。顏英來了就不開門，讓顏英從小門進去，希望羞辱他。閆嬰來到城門前，看到了這壹幕。他知道楚王故意羞辱自己，就對前來迎接的楚國大臣說:“只有被派到狗國的人才能過狗洞。現在我被派往楚國。我為什麽要穿過狗洞？”楚王非常慚愧和生氣。無奈之下，他打開門，禮貌地接待了顏英。
燕英臨危不懼。他用自己的機智和金口玉言，駁倒了想侮辱自己的楚王，維護了齊國的尊嚴和榮譽。
——《晏子春秋·雜篇》
南方橘，北方橘的意思，移植到淮河以北就會變成橘。比喻同壹物種因環境條件不同而變異。枳殼，落葉灌木，味苦酸，球形。也叫橙色。
出於南橘北枳的考慮，孟母為了給孟子提供壹個良好的成長環境，幾次搬家。
妙語是“人不可貌相，海水不可鬥量。”顏英，其貌不揚，機智善辯，向我們展示了他熱愛祖國，維護祖國尊嚴的可貴品質。外交不是小事。晏嬰以出色的口才，毫不客氣地反駁了楚王不友好的嘲諷，不僅讓他松了壹口氣，也維護了國家的尊嚴。這就啟示我們，待人接物要謙虛有禮，不能像楚王那樣尖酸刻薄，否則最終只會自取其辱。
橘轉化為枳，淮橘為枳。