宋琳登基後，第二年就回到了家鄉。除了拜謁高堂、拜會親友，他還帶頭修建了蘭溪大橋，這是他讀書時親眼目睹的，以趕考的積蓄為基金，給人們留下了深刻的印象。通過觀察河南的怡寧和福建的道學，作出了透徹全面的評估，並以優秀的品格和學識，“秀氣的山川，全面的福建材料”上報朝廷，並邀其在家鄉和李更改舊名，以示德行。
建安五年(878年)，唐僖宗的李習安下詔:改故裏赤安為“勸儒”，改故裏為“示儒”，並下令下屬的長溪縣“免宋琳壹征”，讓世世代代的子孫永遠傳承下去，在他家的壹側立壹座表，建壹座亭立壹座碑。同時，宋琳被授予省正字局局長的職務。長溪縣令立即派工人組織工匠在林松齋東面修了兩道門，豎起中國手表，建了亭子；並在殿西200步處建壹亭，名為“桂枝亭”，以鄧柯命名，月中如折月桂樹。宋琳的成就，在其碑首題詞中，附有元和、進士鄭偉所撰的《桂枝亭銘》和幾塊空白碑，留作後世進士做題詞之用。
光明元年(881年1月)十二月，黃巢率領農民起義軍攻入唐都長安。做官後不久，生活在農村、深知農民疾苦的宋琳不想與叛軍為敵，於是他放棄了官職，回到家鄉，隱居在靈山山谷。我背詩，或者在藍溪釣魚，在太姥山遊泳，都會犯錯誤。他的詩《當別人談好惡，此願無愧於天》充分表達了他當時的感受:讓人們去談好與壞，反正我心無愧於天。他撰寫的《太姥山誌》(包括《明萬歷四十四年阜寧府誌》、《清乾隆阜寧府誌》、《民國霞浦縣及文怡誌》)成為研究摩尼教的重要文獻。
中和四年(884)，黃蓮鎮(今福建建寧縣)前將軍陳艷升任福建巡道使。為了穩定社會秩序，張邦光廣納賢才。宋琳轉向武術，並被聘為應永的壹名巡警。他熱愛自己的工作，努力工作，盡職盡責。不久，他被任命為大使，掌管軍隊的財政大權。這期間，他雖在部隊，但仍十分關心地方文教事業。當時有壹位著名詩人周浦，“生於釣臺，長於甌民”(《宋琳周浦詩序》)(《唐才子傳》說他是長樂人；幹福五年(878)黃巢起義軍進入福州時被殺，留下(首)詩100余首。宋琳得知後，利用業余時間收集整理，編成兩卷，自掏腰包印制。詩集定稿後，除了自己作序外，還請與他相熟的寺僧齊昊作序，刻在卷首。此後，周浦被收入《唐代賢才傳》，流傳至今。
黃巢起義軍撤出長安，局勢穩定後，宋琳被現在四川省會的儺派李習安稱為石矛博士。是專門為朝廷研究解釋毛公傳世的《詩經》而設的(相傳是西漢時期的毛衡、司徒雷登)，後來官至因產金而得名的錦州刺史(當時管轄範圍相當於陜西石泉以東、旬陽以西的漢水流域)。治所在西城——今安康市)。在任期間，勤於吏治，忠於職守。“政治聲音感人。”但當時已進入晚唐，國力衰退，宦官專權，軍閥割據，內外艱難，民不聊生。壹向清正廉潔為民的宋琳掌管著壹個國家的軍政大權，卻無法挽救社會腐敗的政治局面，只好趕緊退位，借故提前退休，隱居家鄉。
宋琳回到家鄉後，先在離家不遠的傣族村(在廢棄已久的霞浦縣水門畬族鄉)工作，主要是整理舊書。後遷居梨溪畔(霞浦縣崖城鎮龍亭村山腳下楊家溪景區內)，種梨樹，建草堂，取名“梨園”。(到了民國時期，梨樹稀少，但民國時期的《霞浦縣誌》仍稱之為:“上有瀑布，下有梨溪，景色甚好。”)
晚年，宋琳就在這樣的自然環境中過著安靜隱居的生活。當時，賈立安船的始祖陳鵬(今霞浦松崗街道後岐村)與他聯系頻繁。有壹次，宋琳寫了《玄宗召李白到翰林府從民間》，把稿子的事告訴了陳鵬。陳鵬聽後續了壹副對聯，說:“花落窗外時，猶為鳳凰；經常蠟燭斷了？廟還正對著龍。”宋琳高度評價了他的敏捷天賦。兩人寫的文字也經常互相交流。據北宋紹盛(1094-1098)長溪縣令熊所編《縣誌》記載，宋代荀有《地理誌》，為所撰。
宋琳學識淵博，作品詩文俱佳，名聲堪比鹹通名士。尤其是他的《華》、《蓬萊山》、《九成宮避暑山莊》等詩，雋永自然，受到當時文人的高度贊賞。
944年，石重貴在位的第壹年，宋琳去世，享年96歲。留下的詩集有壹部，每部壹卷，但大部分在五代、元末(袁天祿殺了田琳，成了九大宗室)和清初的強制搬遷(“劃界移民”)後失傳。現在只能看到北宋歐陽修等人寫的《辭賦目錄》。從清初康熙的《全唐詩》中，我們可以看到壹首為天臺王處士所作的詩(七律)。從清代以後編纂的《全唐雯》中可以看到《周浦詩集序》，從明清到民國的各種地方誌所寫的《藝文誌》中可以看到《太姥山的故事》。民國西溪(今霞浦縣西溪水庫)林譜牒中另有《古詩七首》、《七律》、《五律》各壹首。
由於宋琳是霞浦縣第壹位品學兼優、德高望重的秀才，自宋代以來壹直被視為後世學習的楷模，並在歷代象仙寺首次享受祭祀，在《清史稿》、《文遠》或《民國各省、州、州、縣地方誌》、《官方哲人辭典》中均有發表。聖人宋琳於2004年被評為“霞浦縣十大歷史文化名人”。宋琳的《致天臺王處士》是壹首完整的唐詩。
如果妳不記得秋天，不用擔心鋼琴導演。茶煙巖外的雲開始升起，但新月潭心裏的漁卻沒有收獲。
喻影異花分布好，孤鶴穿音。赤城不藏高宗大帝夢，不如長久掛冠枕瀑。
黃桃贈宋琳詩《送嶽為》壹首
子功能詞賦能王者，沒想到王者進入對面。不要留在兔園看雪，已經牽馬霜降了。
不要告別天堂之路，人間久了路也香。我該懷念京城的老歌手了，十年追浪。
註:黃桃(840 ~ 911年)，莆田市千代(今荔城區東裏巷)人，晚唐五代著名文學家，有“閩中文章始祖”之稱。詳見百度百科“黃桃”詞條。