始建於春秋戰國(西元前770～476)，今存者為明代所修建。
長城修築的歷史可上溯到西周時期，周王朝為了防禦北方遊牧民族儼狁的襲擊，曾築連續排列的城堡“列城”以作防禦。到了春秋戰國時期，列國為了爭霸，互相防守，根據各自的防守需要在邊境上修築起長城，最早建築的是公元前7世紀的“楚方城”，其後齊、韓、魏、趙、燕、秦、中山等大小諸侯國家都相繼修築了“諸侯互防長城”，用以自衛。
其中，秦、趙、燕三國和北方強大的遊牧民族匈奴毗鄰，在修築諸侯互防長城同時，又在北部修築了“拒胡長城”，以後歷代君主幾乎都加固增修。這時長城的特點是東、南、西、北方向各不相同，長度較短、從幾百千米到1000—2000千米不等。為了與後來秦始皇所修萬裏長城區別，史家稱之為“先秦長城”。
先秦長城根據防禦對象，大致可分為北長城和南長城。
擴展資料：
萬裏長城因壹句謊言而修
始皇二十九年（公元前218年），他在東巡的過程中遇刺，雖然幸免於難，但受到的打擊非同小可。不過兩年，他在鹹陽微服巡行，又壹次受到襲擊。這壹次的打擊更甚前次，當年遇刺尚在秦地之外，這壹次危險發生在首都鹹陽。連京城的安全也成了問題，他內心的無奈與恐慌可想而知。
在這樣的背景之下，他對神秘主義的倚重更為強烈，他急於想找出威脅秦帝國的準確原因和有關自身安危的確切答案。始皇三十二年，也就是公元前215年，他派盧生去求仙人指點未來的發展方向。盧生此去沒有任何收獲，回來後，他對秦始皇大肆歌功頌德，吹拍溜須，言辭間沒有實質性的東西。
對人們的阿諛奉承，秦始皇已聽了很多年。他需要的不是這些，他強烈渴望的是對鞏固政權真正有益的東西。於是他再派盧生入海尋求仙人指點，總是無功而返的方士這次帶回了壹本《錄圖書》，這本讖書上記錄著壹個驚天秘密：“亡秦者胡也”。
壹直渴望對手的秦始皇終於找到了壹個可以打擊的目標，他內心的焦躁與不安便要迅速釋放。盧生壹句搪塞責任的話引發了中國壹場空前的戰略大震蕩。秦始皇立刻派大將蒙恬率領三十萬大軍北征匈奴，把匈奴逐出河套趕到陰山以北。
秦始皇仍然不放心，為了防患於未然，又不惜血本，征用七十萬勞工，歷時多年，起臨洮（今甘肅岷縣）止遼東，綿延萬裏大規模修築長城，以絕胡人亡秦之患。
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