自號山谷道人，他寫詩提倡以學問為詩，為主學習杜詩、韓文的“無壹字無來處”，提倡以故為新，變俗為雅，有“點鐵成金”和“奪胎換骨”之說，工於煉字和用典，造語好奇尚硬，力求出人意表。創制拗句和拗律，講究語意老重和規模宏遠，筆勢奇縱，風格生新瘦硬。楊萬裏在《誠齋詩話》中稱黃庭堅詩為“山谷詩體”，嚴羽《滄浪詩話》將其列為“山谷體”。