達達主義，語源於法語“達達”（dada），這是他們偶然在詞典中找到的壹個詞語，意為空靈、糊塗、無所謂；法文原意為“木馬”。它采取了嬰兒最初的發音為名，表示嬰兒呀呀學語期間，對周圍事物的純生理反應。宣稱作家的文藝創作，也應象嬰兒學語那樣，排隊思想的幹擾，只表現官能感觸到的印象。查拉在草擬的《宣言》中，曾為"達達"下了這樣的定義：“自由：達達、達達'達達，這是忍耐不住的痛苦的嗥叫，這是各種束縛、矛盾、荒誕東西和不合邏輯事物的交織；這就是生活。”有人還作過進壹步的解釋：“達達，即什麽也感覺不到，什麽也不是，是虛無，是烏有。”
達達主義者對壹切事物采取虛無主義的態度，他們常常用帕斯卡爾的壹句名言來表白自己：“我甚至不願知道在我以前還有別的人。”查拉在回顧達達主義運動時說：“目的在於設法證明這各種情況下，詩歌是壹種活的力量，文字無非是詩歌的偶然的、絲毫不是非此不可的寄托；無非是詩歌這種自然性事物的表達方式，由於找不到合適的形容詞，我們只好叫它為達達。”
達達主義者的行動準則是破壞壹切。他們宣稱：藝術傷口應象炮彈壹樣，將人打死之後，還得焚屍、銷魂滅跡才好；人類不應該在地球上留下任何痕跡。他們主張否定壹切，破壞壹切，打倒壹切。因此，達達主義是虛無主義在文學上的具體表現。它反映了第壹次世界大戰期間西方某些青年的苦悶心理和空虛的精神狀態。
自1919年在巴黎成立了達達團體後，巴黎就成了這壹流派活動的基地，文藝雜誌《文學》則達了達達主義者的喉舌。參加這壹流派的作家有：布洛東、阿拉貢、蘇波、艾呂雅、皮卡比亞等。達達主義雖然曾壹度引起人們的註意，但終因精神空虛而不持久。到1921年，巴黎的壹些大學生擡著象征“達達”的紙人，把它扔進塞納河“淹死”，以表示對達達主義的憎恨。1923年，達達主義流派的成員舉行最後壹次集合而宣告崩潰，它的許多成員隨即轉向，參加到現實主義作家的行列
第壹次世界大戰期間出現的現代文藝流派。倡導者是法國詩人特裏斯唐·查拉。1916年，查拉在瑞士蘇黎世與壹些青年詩人組成文藝小組，他們翻開壹部字典，用手隨便壹指，恰好指到"Dada"這個字，就用它命名。"Dada"本來是初學說話的幼兒語言，意思是"馬"。用作文藝活動的旗號，並無任何意義。但達達主義的宗旨在於反對壹切有意義的事物，反對壹切傳統，反對壹切常規，也反對被認為有意義的文學藝術，包括達達主義在內。它主張以夢囈壹般混亂的語言、怪誕荒謬的形象表現不可思議的事物。正當規模空前的戰爭在摧毀物
質世界和人民的生命的時候，有壹群青年人仇恨這場戰爭和產生這場戰爭的精神世界。他們要否定這個精神世界，但又不知道應該用什麽來代替它。他們所意識到的，就是必須將舊的精神世界徹底破壞，新的精神世界才能夠產生。這就是達達運動的根本意義。
達達主義者的精神狀態是非常空虛的，他們常用帕斯卡爾的壹句話來表白自己："我甚至不願知道在我以前還有別的人。"查拉在回顧達達運動時說："目的在於設法證明在各種情況下詩歌是壹種活的力量，文字無非是詩歌的偶然的、絲毫不是非此不可的寄托；無非是
詩歌這種自然性事物的表達方式，由於找不到合適的形容詞，我們只好叫它達達。"查拉認為達達運動的歷史意義是:"指導我們行動的原則的確是‘破壞壹切',不過它的價值也正在於為後繼的事物掃清道路。"
達達主義藝術運動是1916年至1923年間出現於法國、德國和瑞士的壹種繪畫風格。達達主義是壹種無政府主義的藝術運動，它試圖通過廢除傳統的文化和美學形式發現真正的現實。達達主義由壹群年輕的藝術家和反戰人士領導，他們通過反美學的作品和抗議活動表達了他們對資產階級價值觀和第壹次世界大戰的絕望。
達達主義的倡導人查拉在宣言中為達達主義下定義說：“這是忍不住的痛苦的嗷叫，這是各種束縛，矛盾，荒誕的東西和不合邏輯的事物的交織，這就是生命。”達達主義的目的和對新視覺幻象及新內容的願望，表明了他們在以批判的觀念重新審視傳統，力圖從反主流文化形式中解脫出來。達達破壞的沖動給當代文化以重要的影響，成了本世紀藝術的中心論題之壹。
代表人物：
阿爾普（Jean Hans Arp）
特裏斯坦·查拉（Tristan Tzara）
馬克斯·恩斯特（Max Ernst）
奧托·狄克斯（Otto Dix）
馬塞爾·杜尚（ MARCEL DUCHAMP ， 1887-1968 ）是達達主義的創始人之壹。 作品：《泉》；《有胡須的蒙娜麗莎》；《甚至新娘也被光棍們剝光了衣裳》等。
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