這首詩的第壹句“戍鼓斷人行”，在壹開始就點出了“深夜”和“戰時”那種戒備森嚴、冷清的樣子。第二句的“邊秋”和“雁聲”則更加說明了他在懷念他的手足時候的季節和地點。當時的季節正好是秋天，花草樹木都開始雕謝，而自己又是身處在邊境，再加上孤雁淒慘的哀叫聲，就更令人覺得空虛寂寞了。
杜甫則是在描寫他思念兄弟的情懷。因為戰爭的關系，他和自己的弟弟們都分散在不同的地方；而第六句的“無家”則讓人更覺得悲哀，因為他不僅和親人分離，連老家也都因為戰爭的關系而破壞了。
最後兩句，他則描寫出因為戰爭的關系，又收不到家書，因此對大家的安危感到十分憂心的心情；特別是第八句的“未休兵”三個字，又可以和第壹句互相呼應，整首詩在情感的表達上非常的完整。
這首詩是乾元二年（759）秋杜甫在秦州所作。這年九月，史思明從範陽引兵南下，攻陷汴州，西進洛陽，山東、河南都處於戰亂之中。
當時，杜甫的幾個弟弟正分散在這壹帶，由於戰事阻隔，音信不通，引起他強烈的憂慮和思念。
《月夜憶舍弟》即是他當時思想感情的真實記錄。在古典詩歌中，思親懷友是常見的題材，這類作品要力避平庸，不落俗套，單憑作者生活體驗是不夠的，還必須在表現手法上匠心獨運。杜甫正是在對這類常見題材的處理中，顯出了他的大家本色。
以上四句信手揮寫，若不經意，看似與憶弟無關，其實不然。不僅望月懷鄉寫出“憶”，就是聞戍鼓，聽雁聲，見寒露，也無不使作者感物傷懷，引起思念之情。實乃字字憶弟，句句有情。