但他也能喚起人們的印象和想法，即美國是自由的捍衛者。在6月27日的演講中，1964，165438，他將演講的主題命名為“選擇的時刻”，並重新引入了富蘭克林·德拉諾·羅斯福(franklin delano roosevelt)中眾所周知的“與命運會合”(rendezvous with destiny)壹詞。在其他演講中，他稱美國是“山頂上的光輝城市”，並稱美國人是“慷慨、理想主義、勇敢、正派和誠實的公民”，並擁有“夢想英雄目標的權利”。
1986年10月28日，在得知挑戰者號意外墜毀後，他推遲了自己的新年國情咨文，向全國發表了關於事故的演講。他在講話中這樣描述遇難的宇航員:“我們永遠不會忘記他們，這也不會是我們最後壹次見到他們。因為就在今天早上，他們準備出發，向我們揮手告別，然後“掙脫了陰郁的大地的束縛”，“觸摸了上帝的面孔”(裏根在這次演講中引用了美國詩人約翰·吉萊斯皮·麥咭的著名詩句)
或許是裏根的幽默，尤其是他的俏皮話，消除了對手的強勢，讓他廣受大眾喜愛。在1984總統大選與前副總統、民主黨候選人沃爾特·蒙代爾的電視辯論中，當討論到他的年齡時，他打趣道:“我不會把我的年齡作為選舉話題。我不會以此作為政治目的來顯示對手的年輕和缺乏經驗。”在談到自己的職業生涯時，他開玩笑說:“政治並不是壹個糟糕的職業。如果妳成功了，妳會得到很多獎勵。如果可恥地失敗了，還可以出書。”
裏根的支持者和反對者都註意到了他的“開朗樂觀”，這使他比以前的總統更受歡迎。比如吉米·卡特總是微笑，但那是壹種嚴肅的微笑。裏根曾說:“領袖的教訓都是壹樣的；努力工作，知道真相，願意傾聽和理解他人，有強烈的責任感和指揮能力，為妳所代表的人民做出好的決定。”