農歷十二月二十三日，民間稱之為“小年”，是祭拜竈神的節日。
祭竈的習俗由來已久。竈神，到了夏朝，已經成為人們尊敬的大神。在描述春秋時期孔丘言行的《論語》中，有句話對奧林匹克比對火爐更有吸引力。先秦時期的祭祀爐是五祭之壹(五祭是祭祀爐、門、行、戶、雷五神)。雷是土地神。另壹個是門、井、戶、竈、閃電；或線路、水井、住戶、爐竈和雷擊)
祭竈時要立神，用豐盛的酒食作祭品。要展示三腳架，擺好水豆，迎屍等等。帶有明顯的原始拜物教痕跡。
竈神本人，早有顏地、朱榮之稱。後來衍生出很多說法。中國道教興盛後，竈神被《經說》描述為母神。管理人家的房子。十二點，善知人間事。每個月朔，我都記下所有的善惡事跡和功過，記下輕重，半夜扮曹神，為他寫書。後來發展成爺爺奶奶都有。在不同的地區，趙軍夫婦由不同的候選人扮演，並伴有當地流行的民間傳說故事。
關於古人祭竈的日期，歷來眾說紛紜，如正月、四月、五月、八月、十二月等。在中國封建社會，各種宗教並存，神的數量高達數千，為民俗所尊崇。也許是為了簡化統壹，便於記憶，便於操作，竈神壹個月上天壹次的說法演變成了壹年上天壹次。並把時間定在臘月二十三。這壹天，已經成為祭竈的傳統節日。
小年壹的由來
傳說每個人身上都附著壹個三屍神。他經常向玉帝報告，說世人的壞話。在很短的時間內，玉帝收到了他的很多密報，說天下要造反天庭。玉皇大帝看到後大怒，馬上召見三位屍神，命令他把他們的罪行寫在說玉皇大帝壞話的人的墻上，然後讓蜘蛛織成壹張大網，掛在屋檐下。玉帝還命令王靈官在除夕夜去下界，凡見到三屍神標記的家族，壹律斬首。眼看陰謀就要得逞，自己可以獨占美好的世界，三位屍神迅速下凡，在各家的墻上做了標記。竈神發現了三個屍神的陰謀，急忙找到各家的竈神商量對策:從廚房送來的那天起，除夕夜之前，各家都要打掃幹凈。王靈官在除夕夜走訪下界時，發現每家每戶都幹幹凈凈沒有任何痕跡，百姓安靜勤勞。玉帝從王靈官和廚君那裏得知三屍神冤枉了壹個好人，大怒，把三屍神永遠關在了監獄裏。從那以後，這位好心的廚師受到了大家的歡迎。每年臘月二十三祭竈，二十四掃塵也成了民俗。
小年二的由來
河南臘月二十三祭竈的習俗，伴隨著壹個淒涼的民間傳說。古時候，壹對老夫妻只有壹個兒子。他們視兒子為掌上明珠，非常愛他。但因為家裏窮，沒辦法繞湖，只好忍痛讓兒子去煤礦挖煤。
這位老人想念他的兒子很久了。這壹天，老婦人告訴老人去參觀煤礦。在路上，老人遇到了壹個赤腳的同路人，兩人越來越熟，相處得很好。聊天中，老人得知赤腳片是受閻王指使來礦上追回100名礦工的。老人急了，光著腳求兒子留下。赤腳大方地答應了，並告訴他不要告訴任何人。
見到兒子，老人裝病，兒子在身邊伺候，無力下井。不久，煤礦出事了，老人趕緊帶著兒子回家。小數起源至今已經三年了。臘月二十二晚上，老人想起當年的風險，忍不住告訴了老伴。誰知，這個說法被廚君聽了，23號晚上，廚君上天，把這件事告訴了玉帝。玉帝惱羞成怒，立即處罰了赤腳片，並帶走了老人的兒子。
正因如此，臘月二十三，人們敬趙君吃糖，希望他到了天宮之後，不要再搬弄是非了。隨著時間的推移，人們在臘月二十三祭祀爐竈。
小三的由來
民間流傳著壹個相當有趣的故事。據說古時候有個姓張的家庭，兄弟倆，哥哥是泥水匠，弟弟是油漆工。我哥哥的專長是烹飪鍋碗瓢盆。他被東街和西廣場邀請，他們都稱贊他的廚藝很高。他成名已久，方圓在千裏之外都稱他為張躁國王。
臘月二十三，王的忌日，深夜，畫家突然打電話叫醒全家，說大哥出現了。他領著兒子、兒媳和全家人來到廚房，卻看到漆黑的廚房墻壁上，搖曳的燭光下出現了王和他已故的妻子，他的家人都驚呆了。畫家說我睡覺的時候夢見大哥大嫂成仙了，玉帝給他取名？九董天初四明造王福軍？。妳總是懶，懶，嫂子不和睦，不尊重，不孝，讓家人不安。哥哥知道妳們要分手了，他很生氣。他要告訴玉帝，他會在30號前夕下來懲罰妳。兒女們的侄兒媳婦們壹聽，都嚇壞了，立即跪下連連磕頭，又急忙把王平時最愛吃的甜食拿來給竈臺吃，懇求竈王原諒。
從此，經常吵鬧的叔叔、哥哥、兒媳再也不敢鬧了。全家和睦相處，老少和睦。鄰居們知道了這件事，消息傳開了，他們都來到張的家，想知道真相。其實臘月二十三晚上廚房墻上的竈王爺是畫家提前畫好的。他來鎮上嚇唬他孩子的侄子和兒媳，但這種方法真的很管用。於是鄰居來找畫師打聽情況，他只好裝模作樣，把畫好的竈王爺分發給鄰居。於是，沿著農村流傳開來，家家戶戶的廚房都被貼上了廚王的標簽。
小四的由來
傳說很久以前，天上有兩個神仙。大仙叫大年，小仙叫小年。心地善良，關心人。每到寒冷的季節，糧食不長的時候，我怕餓死壞人，就把白面粉撒在天上給人吃。小年雖然是過年的哥哥，但是心思不好。他用巫術把新年裏撒給人們的白面變成雪籽，吃了會餓死，肚子凍住。當他使人生病時，他就變成壹個有著巨大牙齒和尖牙的野獸，吃人。他吃人，吃人的肚子，所以他躺下睡覺。他可以睡360天，醒來就吃人。雖然人們知道它每360天來壹次，但他們不能躲在任何地方。只好燒香磕頭，請新年做主人。
大年在狂想白面化為雪，人煙稀少的事。聽了人類的祈禱，才知道是小年的惡。他又氣又恨的去找小年，小年卻淡然的說:妳盡力了，我吃我的人，妳怎麽了？大年見他無理取鬧，氣得擡手就打。誰知小年狠心，反手把大年打倒在地，還惡狠狠地說:我就算不想念我媽也要吃了妳！年贏不了小年，只好親自下凡告訴人們:小年生來就怕雷怕火。他再來的時候，妳可以用油松的幹柴燒竹子，圍成壹個圈，點上火，人坐在中間，它下來就吃不到人了。人們記得元旦的話。新年下來，幹柴松木燒竹，火燒人。它急得咬牙轉圈都不行，只好餓著肚子回去。知道這是大年初壹的主意，他就去打大年初壹，但是他忍不住了，跳進了人燒的火圈裏。小年恨得咬牙切齒，說，等我練好火技能，我不會給妳留個娃的！日出日落，草黃。我在激烈的小年裏三千五百九十九天沒睡覺，終於得到了火的力量。總有壹天，我會下去丟人現眼。
對於新的壹年，已經做好了準備。他也是3599天沒睡覺。他日夜苦練武功，第二天就要下山和小年大打壹場，保護人類不受傷害。就在3600天的中午，我們在半空中迎面相遇。小年知道如果不擺脫大年的不安全感，他就開始打。新的壹年，他們毫不示弱，兩人玩黃風遮天。這就是春天多風多霧的原因。玩了32天，我急了，張口就要吞年貨。大年慌忙舉起手，感覺雷聲大作，小年卻跳起來躲在高處。大年追了上去，他壹直往上拍。這就是2月2日悶雷的原因。
大年又追了他七十四天。看到自己的手掌打不過他，他放棄了。小年以為哥哥的雷打完了，翻身沖下來趕過年。大年躲開，擡手從背後拉出壹條雪白的蟲子。只見長蟲吐火，直奔來年燒。在小年逃離之前，新的壹年充滿了雷聲。小年閃身避開，口中噴出壹股黑水，雖然水不能滅火，打濕了雷，但也救了自己。新年裏追著跑，新年裏跑，地動山搖，大雨傾盆。這就是夏季暴雨的由來。小年打累了，壹頭紮進海裏睡了。新年的時候，太陽被匆忙釋放出來，讓谷物成熟，以免人們因為他與小年的戰爭而挨餓。
總結:小年壹般在北方農歷23日，南方農歷24日，其他地方還是有壹些區別的，但大多以這兩個日期為主。