東晉太元八年(384年)，太祖呂光取西域高僧鳩摩羅什到達甘肅涼州，鳩摩羅什在甘肅涼州待壹十七年弘揚佛法，學習漢文，後秦弘始三年(401)入長安，至十壹年(409)與弟子譯成《大品般若經》、《法華經》、《維摩詰經》、《阿彌陀經》、《金剛經》等經和《中論》、《百論》、《十二門論》等論，系統介紹龍樹中觀學派的學說。總計翻譯經律論傳94部、425卷，其中"三論"(《中論》、《十二門論》、《百論》)為三論宗主要依據;《成實論》為成實學派主要依據;《法華經》為天臺宗主要依據;《阿彌陀經》為凈土宗所依"三經"之壹。
鳩摩羅什是世界著名思想家、佛學家、哲學家和翻譯家，是中國佛教八宗之祖。其譯經和佛學成就乃前無古人後無來者也。著名弟子有道生、僧肇、道融、僧睿，合稱"什門四聖"。
八思巴(藏文:，威利:Phags-pa，意為聖者;1235年-1280年)，吐蕃薩斯迦(今西藏薩迦)人。本名羅古洛哲堅贊(bLo-gros-rgyalmtshan-hPhags-pa，意為'聖者慧幢")，八思巴(又譯八合思巴、發思巴，意為"聖者")是尊稱。蒙哥汗三年，忽必烈從受佛戒。中統元年，世祖即位，尊為國師，使統天下佛教徒。至元元年，使領總制院事，統轄藏區事務。六年，制成蒙古新字，加號大寶法王。十三年還至薩斯迦，為西藏佛教薩迦派第五代師祖