絕句這個名稱在南朝齊、梁時期就已產生，當時將五言四句的小詩，稱為絕句。在流行過程中，經過壹些詩人的運用和提高，逐漸趨於成熟，到唐朝人手裏，就制定了壹套完整的格律，為絕句正式定了型。每首都是五言或七言四句，在聲韻格律上有它特定的嚴格要求。因此，這種絕句，也稱律絕。
絕句詩的押韻，就是在每壹首詩的第壹、二和第四句的末壹字，用同壹個韻目的字做韻腳；除第壹句可以不押韻以外，其中第二、第四兩句的末壹字，要用同屬壹個韻並且同是平聲（第壹聲或第二聲）的字做韻腳。
在字的平仄安排上，要求每句中每個節拍所在（不包括句末壹字）字要平仄交錯，第壹、二句，第三、四句同節拍字要平仄對立，第二、三句間節拍字要平仄相粘。絕句詩第壹句 （不包括這句不用韻的末壹字）和第四句，兩句在節拍上的平仄安排是壹致的；而第二句和第三句除韻腳外，兩句節拍的平仄安排也是壹致的。
律詩
律詩也分五言和七言兩種，每壹種都限定壹首八句，超過八句的稱為“排律”或“長律”。律詩也和絕句壹樣，在南朝齊梁時就有這種形式出現，只是格律還不完備。直到唐朝武則天時期，七律方才形成。律詩常見的都是用平聲韻腳。律詩用韻的地方是壹、二、四、六和末句。第壹句既可用韻，也可以用鄰韻或不用韻；如果不用韻，句末壹字壹般都用仄聲。律詩字句間的平仄安排，也和絕句壹樣，要求壹句之中，節拍字平仄交錯；第壹、二句之間，第三、四句之間，第五、六句之間和第七、八句之間，平仄對立；第三句和第二句之間，第五句和第四句之間，第七句和第六句之間，平仄相粘。
律詩還必須講對仗，每兩句稱為壹聯：第壹二句稱為“首聯”或“起聯”，第三、四句稱為“頷聯”，第五、六句稱為“頸聯”（又稱“腹聯”），第七、八句稱為“尾聯”。其中頷聯和頸聯，就規定必須要用對仗，就是兩句中的詞組結構和詞性要相同，互相成對，象古代的儀仗隊壹樣，兩兩相對。律詩的頷聯和頸聯，也就是兩副對聯。
例如晚唐詩人韋莊作的七律《夜雪泛舟遊南溪》的中間兩句：
┌兩岸嚴風吹玉樹，
頷聯┤｜｜－－－｜｜
└壹灘明月曬銀沙。
(-)-(-)｜｜－⊙
┌因尋野渡逢漁舍，
頸聯┤－－｜｜－－｜
└更泊前灣上酒家。
｜｜－－｜｜⊙
其中頷聯出句的詞組結構是兩岸、嚴風、吹玉樹，對句的詞組結構是壹灘、明月、曬銀沙，都是二、二、三字組成的三個詞組，對得非常工整。再看它的詞性相對情況：“兩岸”是由數詞“兩”和句詞“岸”組成的詞組，而下句的“壹灘”，也是由數詞“壹”和名詞“灘”組成的。“嚴風”，“明 月”，都是由形容詞修飾名詞構成的詞組。“吹玉樹”動賓結構，“曬銀沙”也是用同樣詞性的字組成的。
五言律詩四十字，七言律詩五十六字中，基本上不允許出現重復字。這是律詩的壹般規律，但如杜甫《登高》中“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來”之類的疊字對，和李商隱《當句有對》中“池光不定花光暝，日氣初涵氣乾”之類的當句 對，則還是算合乎格律的。