楚辭是屈原創作的壹種新詩體，戰國時期，楚國詩人屈原以南方民歌為基礎，采用楚國方言創作了壹種新的詩歌體裁——楚辭。屈原的抒情長詩《離騷》，具有浪漫主義風格，是楚辭的代表作，楚辭因此又稱為“騷體”。
“楚辭”的名稱，西漢初期已有之，至劉向乃編輯成集。東漢王逸作章句。原收戰國楚人屈原? 、宋玉及漢代淮南小山、東方朔、王褒、劉向等人辭賦***十六篇。後王逸增入己作《九思》，成十七篇。全書以屈原作品為主，其余各篇也是承襲屈賦的形式。以其運用楚地（註：即今湖南、湖北壹帶）的文學樣式、方言聲韻和風土物產等，具有濃厚的地方色彩，故名《楚辭》。
特色
楚辭是在楚國民歌的基礎上經過加工、提煉而發展起來的，有著濃郁的地方特色。由於地理、語言環境的差異，楚國壹帶自古就有它獨特的地方音樂，古稱南風、南音；也有它獨特的土風歌謠，如《說苑》中記載的《楚人歌》、《越人歌》、《滄浪歌》；更重要的是楚國有悠久的歷史，楚地巫風盛行，楚人以歌舞娛神，使神話大量保存，詩歌音樂迅速發展，使楚地民歌中充滿了原始的宗教氣氛。所有這些影響使得楚辭具有楚國特有的音調音韻，同時具有深厚的浪漫主義色彩和濃厚的巫文化色彩。可以說，楚辭的產生是和楚國地方民歌以及楚地文化傳統的熏陶分不開的。