劉備在公元221年稱帝，當時有很多追隨者，理由是幫助漢朝。自然，劉備的崛起非常迅速，而孫權在公元229年開始稱帝。漢獻帝看到劉備和日出後，仰天大笑。相反，曹操壹生都沒有坐過皇帝的位置，似乎也沒有那麽向往被稱帝。
實際上曹操是半個忠臣，壹生對漢獻帝“彬彬有禮”。他在世時，並不貪圖天下帝王之名，但“擁帝使諸侯”是真的。相反，劉備和孫權站在道德的最高點討伐曹操，美其名曰“除漢賊”。真的走上了稱帝的道路，以至於叛逆大臣的名號落實到了兩人的肩膀上。另壹方面，曹操更像是壹個漢奸，躲在皇帝背後指揮人民。
其實三個人都只是為了自己的利益。曹操沒有世界公認的稱號，謀反是真正稱帝的最後壹張“臉”。有人說當時漢獻帝已經退位了，他們自稱皇帝不是不忠。不過，漢獻帝還活著是真的，也不是沒有皇族血統。漢獻帝還活著的事實對他們是壹種威懾。自古以來，想當皇帝，就需要名正言順。