從詩歌的形式可分為：
①古體詩，它有四言古詩（最早出現於《詩經》）、五言古詩（成熟於漢，如《古詩十九首》）、七言古詩（成熟於唐代，如《長恨歌》）、樂府詩（標題有的加上“歌”“行”“引”“曲”“吟”“弄”等名稱，如《琵琶行》）等形式。
古體詩不講對仗，押韻較自由。古體詩的發展軌跡：《詩經》→楚辭→漢賦→漢樂府→魏晉南北朝民歌→建安詩歌→陶詩等文人五言詩→唐代的古風、新樂府。
②近體詩，包括律詩和絕句。近體詩鼎盛於唐代，除排律外，篇有定句，句有定字，字有定聲，韻有定位。絕句分五言絕句（五絕）、七言絕句（七絕）兩種，律詩分五言律詩（五律）、七言律詩（七律）、排律三種。
③詞，鼎盛於宋代，按字數多少，分為小令（58字內）、中調（59—90字內）和長調（91字以上）三種形式。詞調有定格，句有定數，字有定聲，韻有定位。詞有單調和雙調之分，雙調就是分兩大段，兩段的平仄、字數是相等或大致相等的，單調只有壹段。詞的壹段叫壹闕或壹片，第壹段叫前闕、上闕、上片，第二段叫後闕、下闕、下片。
④曲，又稱為詞余、樂府。曲鼎盛於元代，有散曲和雜劇兩種形式。散曲又有小令（短小的曲子）和套數（又名“套曲”）兩種形式。