《三禮》
壹、《周禮》
（壹）原稱《周官》，相傳為周公所作，內容系記錄國家的官職制度，屬於團體行為的具體規範。
（二）全書分天、地、春、夏、秋、冬六官（〈冬官〉在漢時亡佚，以〈考工記〉補之），也就是把天、地、四時和六大官屬連系起來，所設計的壹套官制系統，但與周代實際官職不符。唐、宋官制設有吏、戶、禮、兵、刑、工六部，也是受六官的影響。
二、《儀禮》
（壹）在漢代原稱《禮》，又稱《士禮》，內容系記錄古代的禮儀，屬於個人行為的具體規範。
（二）全書***十七篇，以關於「士」的禮儀項目最多，包括士的成年禮（士冠禮）、婚禮（士昏禮）、拜訪友人（士相見禮）、射箭比賽（鄉射禮）、喪禮（士喪禮）等的具體儀節。中國各朝代的典禮制度，大都以《儀禮》為依據，來制定成年禮、婚禮、喪禮等禮儀。
三、《禮記》
（壹）「禮記」的內容與篇目
禮記是中國古代壹部重要的典章制度書籍，其成書年代及作者歷來說法不壹。據漢書藝文誌說是七十子後學者所記，由漢人戴聖編定，故又稱小戴禮記，以區別於戴德所編之大戴禮記。成書之說有二：
1.東漢鄭玄六藝論稱禮學家戴德及其侄戴聖各有所傳，德傳記八十五篇為大戴記，聖傳記四十九篇即禮記。
2.晉陳邵周禮論序則稱戴德刪「古禮二百四篇」為八十五篇，戴聖又刪八十五篇為四十九篇，至東漢馬融傳小戴之學，考諸家異同而禮記行世。
禮記是戰國至西漢初儒家學者關於禮儀的散篇論著匯編。西漢時立於學官的「五經」中，禮本指儀禮而言，禮記則是關於禮的「記」；唐代孔穎達作五經正義，禮經改用禮記取代儀禮，從此禮記躍升為五經之壹。禮記記述的範圍，為周、秦時期的典章、名物、制度，以及自天子之下各等級的冠、婚、喪、祭、燕、享、朝、聘等禮儀。禮記全書內容，大體可分為四方面：
1.有關禮學思想的論述，凡十壹篇
禮運、學記、樂記、經解、哀公問、坊記、中庸、表記、緇衣、儒行、大學。其中大多是廣為流傳的名篇。
(1)禮運論「大同」、「小康」、「亂世」的演變，闡述儒家的政治理想；「大道之行也，天下為公」，是儒家政治的最高境界。
(2)學記論教學原理，提出許多教育理念，如「親師」、「敬業」、「教學相長」。
(3)樂記論述音樂的內涵與作用，說明禮樂對社會人心的影響及教化功能。
(4)經解為詩、書、樂、易、禮、春秋六經作解題，說明深於「六經」之教者，才能得其益而無其失。
(5)中庸論儒家的人生哲學，闡釋中正平和的思想內涵，提出「至誠可以立天下大本」之「中」，行天下「達道」之「和」；君子「明善誠身」而「忠恕」，就可以「致中和」。
(6)大學論「三綱」（明明德、親民、止於至善）、「八德目」（格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下），闡述儒家「為政以德」的政治哲學。
(7)其他各篇皆有托名孔子之語。
2.有關參通「儀禮」的解說，凡八篇
祭義、冠義、昏義、鄉飲酒義、射義、燕義、聘義、喪服四制。這八篇可供讀儀禮時參考，分別解釋祭禮、冠禮、婚禮、鄉飲酒禮、射禮、燕禮（古代天子諸侯與群臣宴飲之禮。亦指古代敬老之禮）、聘禮、喪禮。
按儀禮中未嘗涉及天子、諸侯之祭禮，止言卿、大夫、士之祭禮。而禮記中的祭義，綜述自天子、諸侯以下之祭禮，可知並非專釋儀禮之作。
3.有關古制禮俗的考記，凡二十五篇
曲禮（上、下）、王制、月令、禮器、文王世子、郊特牲、內則、玉藻、明堂位、喪服小記、大傳、少儀、雜記（上、下）、喪大記、祭法、祭統、奔喪、問喪、服問、間傳、三年問、深衣、投壺。
(1)曲禮上下兩篇，記述日常起居、執事、待人、應物之禮。文中多格言，如：「敖（傲）不可長，欲不可從（縱），誌不可滿，樂不可極」、「臨財，毋茍得；臨難，毋茍免」、「禮尚往來，往而不來非禮也，來而不往亦非禮也」。
(2)王制，記先王班爵、授祿、祭祀、養老、朝覲、巡狩、刑政、學校等典章制度。但內容與商、周禮制不全相符，與周禮也多不合。此篇反映西漢初改制之主張，為今文經學家言制度者所宗。
(3)雜記上下兩篇，記述諸侯以下喪、祭之禮，提出「三患」（「未之聞，患弗得聞也；既聞之，患弗得學也；既學之，患弗能行也」）、「五恥」（「居其位，無其言，君子恥之。有其言，無其行，君子恥之。既得之而又失之，君子恥之。地有余而民不足，君子恥之。眾寡均而〔己〕倍焉，君子恥之」）之說。
(4)其他各篇，都是記古制禮俗而帶有考證性質的史料。
4.有關孔門諸事的雜記，凡五篇
檀弓（上、下）、曾子問、仲尼燕居、孔子閑居。這五篇記孔子及弟子、時人的雜事問答。如檀弓上、下兩篇，傳寫孔子提出「苛政猛於虎」等語，文中多有意義深長的故事。曾子問、仲尼燕居、孔子閑居雖不及論語可靠，但仍有參考的價值。
5.總結
禮記是儒學匯編，包含相當豐富的儒家思想。研究早期儒家思想，需讀論語；研究戰國、秦、漢時期的儒家思想，不能不讀禮記。讀論語能夠看到儒家學派的確立；讀孟子、荀子、禮記能夠看到儒家學派的發展。禮記經東漢鄭玄作註，開始擺脫其附庸地位，至唐代列入「五經」。從西漢到明、清這壹漫長的歷史時期，為何禮記越來越受重視，而儀禮越來越被漠視？因為儀禮記的是壹大堆禮節、禮制，枯燥乏味，難讀難懂，又離現實生活較遠，社會的發展使它日漸喪失吸引力。而禮記不僅記載許多生活中實用性較大的儀節，而且詳盡地論述各種典禮的意義和制禮的精神，又透澈地宣揚儒家的禮治思想。歷史和現實的經驗使為政者越來越深切地體認到，以禮治主義為中心的儒家思想可用來維護政治秩序，從而獲得「長治久安」的施政方針。這就是禮記受到歷代王朝青睞，以至被推上經典地位的原因。
（二）「禮記」的註疏
歷代研究禮記的著作，主要有：東漢鄭玄禮記註、唐孔穎達禮記註疏、元陳澔禮記集說、清朱彬禮記訓纂、清孫希旦禮記集解等。今人較具代表性的著作有：王夢鷗禮記校證及禮記今註今譯、周何儒家的理想國—禮記等。
（(壹)、(二)
參考資料：
（三）「禮記」的文學價值
禮記全書以散文撰成，某些篇章饒具文學價值。從散文藝術方面看，禮記中的論說文，如禮運、學記、樂記等篇的部分章節，雍容大雅，氣勢沛然，結構嚴整（如大同與小康）；記敘類文章如檀弓、仲尼燕居等篇中的敘事小品，寫得形象生動，意味雋永。以檀弓為例，其中晉獻公殺世子申生壹則，以簡練的文字傳達生活場面和人物心理，情景宛然，筆法多變；孔子過泰山側壹則，形容苛政猛於虎，令人怵目驚心；齊大饑壹則雖然只有八十余字，卻把黔敖的倨傲，餓者「不食嗟來之食」，寫得活靈活現，其中還有服飾、神態、語氣的描繪，手法近於小說；孔子蚤作、美輪美奐等則，還加入詩歌或排比句，增益了文章的生動性和感 *** 彩。書中還收有大量富有哲理的格言、警句，精辟而深刻。
(四) 「三禮」比較
周禮
儀禮
禮記
作者
相傳周公所作古文家言：周公作今文家言：孔子作孔門後學及儒家學者（編者：戴聖）
別稱
漢稱「周官」漢稱「禮」、「士禮」、「禮經」漢稱「記」
篇數
六篇十七篇四十九篇
今古文
古文經今文經今文經
內容
分天地春夏秋冬六官，記載政治制度，冬官已佚，由考工記代之古代禮儀規範哲理、政治、禮樂器物、生活儀節
性質
記載古代理想官制（中國最早壹部職官政典）記載禮儀之書解釋儀禮之書
註釋
漢鄭玄註唐賈公彥疏漢鄭玄註唐賈公彥疏漢鄭玄註唐孔穎達正義
(五) 十三經沿革
先秦
六經
詩、書、易、儀禮、樂、春秋
西漢
五經
詩、書、易、儀禮、春秋（因為樂有名無實）
南朝劉宋
十經
詩、書、易、儀禮、禮記、周禮（後三者合稱「三禮」）
南朝劉宋
十經
春秋左氏傳、公羊傳、谷梁傳（合稱春秋三傳）論語孝經（合為壹經）
唐代
十二經
十經中論語、孝經分開，加上爾雅（唐文宗開成石經）
南宋光宗淳熙年間
十三經
六經：詩、書、易、儀禮、周禮、春秋三傳：左氏、公羊、谷梁（春秋經合於三傳中）四記：禮記、論語、孝經、爾雅
壹子：孟子（最晚列入十三經者）（即開成石經十二部加上孟子壹書）
附註：1.漢五經：易、書、詩、儀禮、春秋2.唐五經：易、書、詩、（小戴）禮記、春秋左氏傳