這種習俗可以追溯到晉代，盛行於唐代。管仲紀說，唐人“在春日做春餅，用青蒿、韭菜、辣蓼芽包好”，互贈，迎接春天。宋·陸遊有句詩:“春節在春天裏是新的”。據記載，宋代宮廷的薺菜春餅是“翠綠紅綾，金雞玉燕，極為精美，各值萬元。”春餅薄如蟬翼。這裏記載的是在平鍋上抹上細面，即成極薄而透明的餅，用來包裹薺菜餡，然後油炸而成的春卷(又稱春卷)。春餅和春卷在古人眼中是春天的象征。
春餅是用白面粉卷成的圓餅，烘烤而成。清代《調鼎記》記載，春餅的制作方法是“用火腿、雞肉等物搟面團，或四季炒白菜，供顧客食用。將腌制好的豬裏脊肉、蒜花、黑棗、核桃仁、洋糖(白糖)碾碎，卷成塊。”這是清朝的吃法。但現在演變成了春餅配甜面醬和卷蔥。立春時節，大蔥的嫩芽又香又脆，尤其是春回大地，萬物復蘇，嫩蔥最先出芽，寓意“咬春”。除此之外，我們還講究吃和煮，就是用時令菜的心，比如韭菜、菠菜，切絲，這叫炒和煮。
有的地方還講究吃春餅裏的肉絲肚、醬雞等熟肉。吃春餅講究用菜包著吃，從頭吃到尾叫“有頭有尾”，寓意吉祥。吃春餅的時候，壹家人圍坐在壹起，把烤好的春餅放在蒸籠裏，邊吃邊帶，為的就是吃壹頓熱飯。
明清時期，隨著烹飪技術的發展和提高，春盤改為小巧玲瓏的春卷，不僅是民間食品，也是宮廷糕點之壹，受到乾隆皇帝的推崇。春卷是清代滿漢全席128道菜裏的九種小吃之壹。