蠟燭燃燒不是石蠟固體的燃燒，而是點火裝置點燃棉芯，釋放的熱量使石蠟固體熔化汽化生成石蠟蒸汽，易燃。
點燃蠟燭時，最初的火焰很小，逐漸變大。火焰分為三層(外焰、內焰和焰心)。火焰芯主要是蠟燭蒸氣，溫度最低，內部火焰石蠟燃燒不充分，溫度高於火焰芯。
因為有壹些碳粒，外焰與空氣接觸充分，火焰最亮，燃燒充分，溫度最高。因此，當火柴桿快速平放在火焰中並在大約1秒後取出時，火柴桿接觸外部火焰的部分首先變黑。
擴展數據
蠟燭的種類很多，根據使用目的壹般可以分為兩大類:日常照明蠟燭(普通蠟燭)和工藝品蠟燭(特殊用途蠟燭)。
照明蠟燭比較簡單，壹般是白色的棒狀蠟燭。工藝蠟燭可以細分很多種類，首先可以分為果凍工藝蠟燭和熏香工藝蠟燭。壹般由於配料的加入而顯示出各種顏色(如生日蠟燭)，形狀也做成各種形式(如螺旋、數字等。)根據需要，可以集新穎性、裝飾性、觀賞性、功能性於壹體。
蠟燭的火焰分為三部分:外焰、內焰和焰心。外火焰溫度最高，火焰中心溫度最低，內火焰亮度最大。
此外，蠟燭還可以分為粗蠟和光蠟兩種。壹般粗蠟表面往往有味道，上面有壹層白霜。不同的粗蠟會帶來不同的氣味。比如可以在臥室裏放壹些薰衣草味的蠟燭，起到催眠鎮靜的作用。
浴室裏可以放壹些有海洋氣味的蠟燭，夏天可以放壹些散蠟燭驅蚊；而光滑的蠟沒有味道，蠟體表面很光滑，很容易做出漂亮的造型。
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