話說韓愈因為迎佛骨事件，寫了論佛骨表，讓老大唐憲宗惡心的夠嗆，本來是欲殺之而後快的，但在宰相裴度及眾同僚們的救護下，被貶潮州做刺史。看到刺史，很牛逼的高官對吧。不錯，壹州之長，但妳再看看潮州，有什麽發現沒？
潮州，南海邊上，轄境約相當於今廣東省潮州、汕頭、揭陽和梅州、汕尾市壹部分地區。唐宋時期，壹旦貶官到嶺南，就是五嶺（越城、都寵、萌渚、騎田、大庾等五嶺，地處今湘、贛、桂、粵邊境），就算是到了蠻夷煙瘴之地，就別打算再回去了。
韓愈對此心知肚明，也做好了死在嶺南的心理準備，他在左遷至藍關侄孫湘詩裏說的很明白：
壹封朝奏九重天，夕貶朝陽路八千。
欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年。
雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前。
知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。
再說韓愈到了潮州之後，並沒有因此而消沈下去，大刀闊斧地幹起來。這裏有個特殊情況，就是壹個叫惡溪的溪水裏有鱷魚，危害四方，也可能叫鱷溪。於是，韓愈就充分發揮了文人嬉笑怒罵皆文章的本色，導演出壹出轟轟烈烈的好戲了。
我們看看原文：
① 維年月日，潮州刺史韓愈使軍事衙推秦濟，以羊壹、豬壹，投惡溪之潭水，以與鱷魚食，而告之曰：
② 昔先王既有天下，列山澤，罔繩擉刃，以除蟲蛇惡物為民害者，驅而出之四海之外。及後王德薄，不能遠有，則江漢之間，尚皆棄之以與蠻、夷、楚、越；況潮嶺海之間，去京師萬裏哉！鱷魚之涵淹卵育於此，亦固其所。今天子嗣唐位，神聖慈武，四海之外，六合之內，皆撫而有之；況禹跡所揜，揚州之近地，刺史、縣令之所治，出貢賦以供天地宗廟百神之祀之壤者哉？鱷魚其不可與刺史雜處此土也。
③ 刺史受天子命，守此土，治此民，而鱷魚睅然不安溪潭，據處食民畜、熊、豕、鹿、獐，以肥其身，以種其子孫；與刺史亢拒，爭為長雄；刺史雖駑弱，亦安肯為鱷魚低首下心，伈伈睍睍，為民吏羞，以偷活於此邪！且承天子命以來為吏，固其勢不得不與鱷魚辨。
④ 鱷魚有知，其聽刺史言：潮之州，大海在其南，鯨、鵬之大，蝦、蟹之細，無不歸容，以生以食，鱷魚朝發而夕至也。今與鱷魚約：盡三日，其率醜類南徙於海，以避天子之命吏；三日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是終不肯徙也。是不有刺史、聽從其言也；不然，則是鱷魚冥頑不靈，刺史雖有言，不聞不知也。夫傲天子之命吏，不聽其言，不徙以避之，與冥頑不靈而為民物害者，皆可殺。刺史則選材技吏民，操強弓毒矢，以與鱷魚從事，必盡殺乃止。其無悔！
全文翻譯，就不必了，我們來看看每段都說了些什麽。
第壹段：時間、地點、事件交代，給鱷魚壹些吃的， 先禮後兵 的節奏，很好，然後，開始和鱷魚談判了，其實說談判太客氣了，直接下了“限期搬遷通知書”。
第二段： 哥是講道理的：鱷魚妳住這裏，不是妳的錯，是原來的那些帝王們能力威望不夠，所以，我理解並原諒。但是，現在，我的老大（唐憲宗）很有能力，對不起，妳必須搬遷——這裏，狠狠地拍了唐憲宗的馬屁， 啪啪震天響，估計唐憲宗在京城長安都感覺到了。而且，妳再在這裏生活的話，是妳老大還是我老大？這就是與唐憲宗的和解，和表態。
第三段： 我再強調下，妳我之間，不死不休。 我的通告名字妳註意到沒？祭鱷魚文的“祭”什麽意思？懂不？需要我解釋不？不死不休！小樣兒！別把村子不當幹部，別把豆包不當幹糧，更別把我的客氣當做可欺。
第四段： 限期搬遷，否則，強制拆遷，後果自負。
由此可見，韓愈真真是壹個“妙人兒”。明明是驅除鱷魚的事情，卻搞得高大上是也，堂而皇之，先禮後兵，其實，韓愈在這嬉笑怒罵之間，未免不有惡作劇的小心思在內，但在大是大非上面，韓愈卻是壹點也沒有含糊。這篇 給鱷魚的祭文，其實也是給當地黑惡勢力的祭文 ，明確告訴他們，哥來了，都給我消停的，否則，我這祭文就是給妳們寫的。大家知道，祭文，其實就是給已經死去的人寫的。大家心裏要有數。
潮州任上八個月，韓愈做了許多大事：驅鱷魚、為民除害；請教師，辦鄉校；計庸抵債，釋放奴隸；率領百姓，興修水利，排澇灌溉。為潮州地區的發展奠定堅實的基礎。
這篇文章寫在元和十四年四月二十四日，很快，元和十五年（820年）九月，韓愈詔內調為國子祭酒。長慶元年（821年）七月，韓愈轉任兵部侍郎。第二年，單身匹馬赴鎮州宣慰亂軍，史稱“勇奪三軍帥”，不費壹兵壹卒，化幹戈為玉帛，平息鎮州之亂。九月轉任吏部侍郎。
長慶三年（823年）六月，韓愈晉升為京兆尹兼禦史大夫。京兆之地自古以來盤根錯節難以治理，在韓愈整治下， 社會 安定，盜賊止，米價穩定。後相繼調任兵部侍郎、吏部侍郎。
長慶四年，韓愈因病告假，十二月二日，韓愈因病卒於長安，終年五十七歲。