生平
1844年10月15日，尼采出生於普魯士薩克森州勒肯鎮的壹個鄉村牧師家庭。尼采自幼相信自己有著波蘭貴族血統並為此而感到自豪。1865年，尼采進入萊比錫大學攻讀古典語言學，並開始接觸叔本華的哲學思想。這些思想後來成為尼采哲學思考的起點。1869年，年僅25歲的尼采被聘為瑞士巴塞爾大學古典語言學教授。1879年，尼采辭去了巴塞爾大學的教職，開始了十年的漫遊生涯，同時也進入了創作的黃金時期。1889年，長期不被人理解的尼采由於無法忍受長時間的孤獨，在都靈大街上抱住壹匹正在受馬夫虐待的馬的脖子，最終失去了理智。1900年，尼采與世長辭，享年55歲。
尼采的生日恰好是當時的普魯士國王弗裏德裏希?威廉四世的生辰。尼采的父親是威廉四世的宮廷教師，他曾執教過四位公主，深得國王的信任，於是他獲得恩準以國王的名字為兒子命名。後來，國王指派尼采的父親到勒肯鎮擔任牧師，那個影響世界的天才尼采也就在這裏出生。尼采回憶：“無論如何，我選在這壹天出生，有壹個很大的好處，在整個童年時期，我的生日就是舉國歡慶的日子。”尼采學話很慢，他老是用嚴肅的目光註視著壹切，老牧師非常喜歡他，經常帶著他壹起散步。尼采5歲時，父親不幸墜車震傷，患腦軟化癥，不久就去世了。
不久他隨全家搬到了南堡(Naumburg)，但是尼采並沒有忘記父親，父親的身影早已刻入他的記憶當中，他希望以父親為榜樣成為壹名牧師，因此他時常給夥伴們朗誦聖經裏的某些章節，為此，他獲得了小牧師的稱號。由於父親過早去世，他被家中信教的女人們(他的母親、妹妹、祖母和兩個姑姑)團團圍住，她們把他嬌慣得脆弱而敏感，幼年的尼采深切地感受到了死亡的無常，因而變得孤僻，尼采曾經這樣講述形容他的童年：“那壹切本屬於其他孩子童年的陽光並不能照在我身上，我已經過早地學會成熟地思考。”在尼采的成長過程中，虔誠的清教徒母親的影響是不容忽視的，他後來終生保持著清教徒的本色，猶如石雕壹般純樸。
10歲時他就讀於南堡文科中學，對文學與音樂極感興趣。14歲時，進入普夫達中學，這個學校課程都是古典的，訓練很嚴格，出了很多偉人，如詩人和劇作家Novalis，語言學家和研究莎士比亞的學者Schlegel，以及康德的繼承者、偉大的先驗主義和道德哲學的代表費希特。可是尼采卻難以接受這種新生活，他很少玩耍，也不願意接近陌生人。這時的他除了理智的發展並有著驚人的進步外，音樂和詩歌已經成為他感情生活的寄托。尼采幼年曾受教於普魯士當時最好的女鋼琴家，當他的母親為他聘請這位老師時，尼采就深感日後的生活離不開這樣的精神支持了。
1864年，尼采和他的朋友杜森(Paul Deussen)進入波恩大學攻讀神學和古典語言學，但第壹學期結束，便不再學習神學了。他常聽同學們交談，有些人毫無信念和激情地重復黑格爾、費希物、謝林的各種公式，那些偉大的體系已經喪失了激發人的力量；還有壹批人喜歡實證科學，閱讀福格特和比希納的唯物主義論文。這些都沒能吸引尼采，他是壹名詩人，需要激情、超常和具有神秘性的東西，他不再滿足於科學世界的清晰與冷靜。尼采在修養和氣質上更是壹名貴族，所以他對平民政治不感興趣，而且他從沒想過要過壹種安寧舒適的生活，所以他不會對有節制的歡樂和痛苦這樣壹種可憐的生活理想感興趣。尼采有自己的喜好，他熱愛希臘詩人，崇尚希臘神話中各種具有鮮明特點的人物，並把他們巧妙地同德意誌的民族精神結合起來。尼采還在校學習時就深深體會到精通和弘揚本國、本民族文化的重要性，這充分地體現在他對古文字、文學，古典主義藝術的熱愛。他熱愛巴赫、貝多芬，以及後來尼采在《悲劇的誕生》中熱情褒揚的那位歌劇巨人——瓦格納。
1865年，他敬愛的古典語言學老師李謝爾思(F. W. Ritschls)到萊比錫大學任教，尼采也隨之到了那裏。當時的尼采雖然年紀不大，但已經開始哲學沈思了。那時，尼采非常困惑：為何像叔本華那樣的天才會被現世所拋棄，其偉大的著作為何只在書架的偏僻角落才找得到？叔本華是這個青年心中的偶像，他在以後也被認為是叔本華唯意誌論的繼承者。這時的他，此外還從朗格、施皮爾、泰希米勒、杜林、哈特曼那裏汲取了傳統的抽象概念。
1867年，23歲的尼采應征入伍。他是近視眼，又是寡婦的獨子，本來可以幸免，但在薩多瓦和色當的神聖日子裏即便是哲學家也要去當兵。後來他在行軍中從馬上摔下來扭傷了胸肌並因此而退役。
1868年，他的導師李謝爾思向巴塞爾大學推薦他：“39年來，我親眼目睹了這麽多的年輕人成長起來，但我還從未見到有壹個年輕人像這位尼采壹樣如此早熟，而且這樣年輕就已經如此成熟……如果上帝保佑他長壽，我可預言他將來會成為第壹流的德國語言學家。他今年24歲，體格健壯，精力充沛，身體健康，身心都很頑強……他是萊比錫這裏整個青年語言學家圈子裏的寵兒……您會說，我這是在描述某種奇跡，是的，他也就是個奇跡，同時既可愛又謙虛。”李謝爾思第壹個向世間預言尼采是位天才。
1869年2月，尼采被聘為巴塞爾大學古典語言學系副教授。此後的十年是尼采壹生中相對愉快的時期。在巴塞爾，他結識了許多年長和年輕的朋友，例如瑞士著名文化藝術史學家雅可布?波克哈特(Jakob Burckharat)。1869年5月17日，尼采初次到瑞士盧塞恩城郊的特利普拜訪了華格納。同月28日，他在巴塞爾大學發表就職演說，題為《荷馬和古典語言學》。當時，巴塞爾城裏所有貴族家的大門都對他敞開，他成為巴塞爾學術界的精英和當地上流社會的新寵。1870年，尼采被聘為正教授。不久傳來了德法開戰的消息，尼采主動要求上前線。在途經法蘭克福時，他看到壹隊軍容整齊的騎兵雄赳赳氣昂昂地穿城而過。突然間尼采的靈感如潮水般湧出：“我第壹次感到，至強至高的‘生命意誌’決不表現在悲慘的生存鬥爭中，而是表現於壹種‘戰鬥意誌’，壹種‘強力意誌’，壹種‘超強力意誌’！