中文名：吟遊詩人
外文名：gleeman
原指：諷刺作品的人
行吟詩人是中世紀的特產。他們本身都是天才，他們可能來自高貴而富有的家庭，也可能來自低賤而窮苦的家庭。他們憑著自己的智慧，編造了許多新奇的故事。有時被邀請到爵爺的堡裏，貴夫人，小姐，和他們的武士，各人按著自己的身份依次圍坐著，有的手托著香腮，有的輕輕地松下了武器，當悠然神往的時候，卻壹誌凝神地聽他彈唱。在春天，則在茂翳的花園中；在冬天，則在廣闊的沙龍裏。有時候，他們遊行到郊原，在青翠的牧場上，休息著的牧女，松散了農事的附近的田夫農婦，都簇擁著直聽到他故事演完，收拾起提琴，在晚風斜日中步履踉蹌地向前村去投宿，方才惆悵地散去。所以，運氣好的日子，他們可以結伴著青年的舞女歌童，接連著幾夜有人供給精致的歇宿；但不幸的時候，卻往往獨負著提琴，甚至會被好施舍的寺院拒絕，從山門口淒淒涼涼地轉身退出，因為聖倍爾那爾曾經說過：“歌伶的把戲是不足以娛上帝的。”
為了迎合聽眾興趣的緣故，全身披掛的武士獨力攻破壹個堡壘，美人在月下的露臺上垂著珠淚哀念她精壯的情人，束腰，細腿，金發的青年男女在金橘花叢中私相接吻，這些便都成為他們的絕妙題材。
古英語時期是指英國國家和英語語言的形成時期。最早的文學形式是詩歌， 以口頭形式流傳，主要的詩人是吟遊詩人（bard, gleeman, minnesinger, minstrel）。到基督教傳入英國之後，壹些詩歌才被記錄下來。這壹時期最重要的文學作品是英國的民族史詩《貝奧武夫》（Beowulf），用頭韻體(alliteration)寫成。
歷史背景
吟遊詩人（英文是:bard）原指在凱爾特人中寫作頌詞和諷刺作品的人。推而廣之，泛指部族中擅長創作和吟詠英雄及其業績的詩歌的詩人和歌手。早在公元1世紀，拉丁作家盧卡努斯就把吟遊詩人說成是高盧或不列顛的民族詩人或歌手。