楊維楨在詩、文、戲曲方面均有建樹，歷來對他評價很高。楊維楨為元代詩壇領袖，因“詩名擅壹時，號鐵崖體”， 在元文壇獨領風騷40余年。其詩文清秀雋逸，別具壹格，他長於樂府詩，多以史事及神話傳說為題材。其詩好比興叠出，奇想聯翩，所創《西湖竹枝詞》通俗清新，和者眾多。著有《東維子文集》、《鐵崖先生古樂府》等。
楊維楨的書法亦如他的詩壹樣，講究抒情，尤其是草書作品，顯示出放浪開骸的個性和抒情意味，他晚年的行草書，恣肆古奧，狂放雄強，顯示出奇詭的想像力和磅礴的氣概。傳世書跡有《城南唱和詩卷》、《真鏡庵募緣疏卷》等。
“元詩四大家”是指虞集、楊載、範梈、揭傒斯四人。他們都是當時的館閣文臣，因長於寫朝廷典冊和達官貴人的碑版而享有盛名。他們的詩歌典型地體現出當時流行的文學觀念和風尚，所以備受時人稱譽。其實他們的創作成就並不高，不但不能與前代詩壇的大家相比，就是在元代詩壇上也並不壹定是最優秀的詩人。四人的詩歌創作，在題材內容上大致相同，藝術上也比較相近。明人胡應鱗評此期詩風特征，“皆雄渾流麗，步驟中程。然格調音響，人人如壹，大概多模往局，少創新規。視宋人藻繪有餘，古淡不足。”（《詩藪》外編卷六）正道出了“四大家”的藝術***性。當然，“四大家”的藝術風格同中有異，各人也還有壹些自己的特征，這是他們超過當時其他詩人的地方。
“元詩四大家”中最優秀的詩人是虞集。他擅長律詩，無論是五律還是七律，都寫得格律嚴謹，隸事恰切而深微，意境渾融，風格深沈。例如七律《挽文山丞相》：
徒把金戈挽落暉，南冠無奈北風吹；子房本為韓仇出，諸葛寧知漢祚移。雲暗鼎湖龍去遠，月明華表鶴歸遲；不須更上新亭望，大不如前灑淚時！
這是元詩中少見的名篇。詩人把深沈的歷史感慨溶進嚴整的藝術形式中，沈郁蒼勁，感人至深。虞集雖然宦途比較順達，但仍然希望到江南故鄉歸老田園。他的《風入松》詞有“杏花春雨江南”的名句，這種意境也常出現在他的詩中。
楊載的詩風勁健雄放，主要體現於七言歌行，其律詩則以諧婉見長。範梈最長於歌行，詩風豪放超邁又流暢自如。他的五律專學杜甫，頗有杜詩沈郁凝煉之風。如《京下思歸》：
黃落薊門秋，飄飄在遠遊。不眠聞戍鼓，多病憶歸舟。甘雨從昏過，繁星達曙流。鄉逢徐孺子，萬口薄南州。
揭傒斯的詩以清婉流麗見長，有些作品則質樸無華，別有寄托。如《秋雁》： “寒向江南暖，饑向江南飽。莫道江南惡，須道江南好。”此詩暗諷蒙古統治者壹面掠奪南人的財富壹面又歧視南人的行徑，是元代中期罕見的諷刺之作。
此期黃溍、柳貫、歐陽玄等詩人也較知名，但他們的成就都不如“元詩四大家”。
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