1、民之主宰者。多指帝王、君主。
《書·多方》：“天惟時求民主，乃大降顯休命於 成湯 。”
《左傳·文公十七年》：“ 齊君 之語偷。 臧文仲 有言曰：‘民主偷必死。’”
《文選·班固＜典引＞》：“肇命民主，五德初始。” 蔡邕 註：“民主，天子也。”
《資治通鑒·晉惠帝太安二年》：“ 昌 遂據 江夏 ，造妖言雲：‘當有聖人出為民主。’”
2、指官吏。
《三國誌·吳誌·鍾離牧傳》：“仆為民主，當以法率下。”
到了近代（鴉片戰爭後），民主指人民有參與國事或對國事有自由發表意見的權利。民主用於國家形式，即成為壹種國家制度，與“專制”相對立。（同現代解釋）
鄭觀應 《盛世危言·議院》：“君主者，權偏於上；民主者，權偏於下。”
［鄭觀應（1842─1921）本名官應，字正翔，號陶齋，別署羅浮偫鶴山人等，祖籍廣東香山縣（今中山市）三鄉鎮雍陌村。他是中國近代最早具有完整維新思想體系的理論家，揭開民主與科學序幕的啟蒙思想家，也是實業家、教育家、文學家、慈善家和熱忱的愛國者。《盛世危言》 ，是中國近代思想家鄭觀應的重要著作，於清光緒十九年（1893年）正式出版。該書出版對清末的維新派和革命派具承先啟後的作用，亦為1898年開始的百日維新奠下重要根基。］
“民主”壹詞的現代解釋，指壹種社會狀態，其特點是人民有參與國事或對國事有自由發表意見的權利。民主壹詞源於希臘字"demos"，意為人民。其定義為：在壹定的階級範圍內，按照平等和少數服從多數原則來***同管理國家事務的國家制度。
中國古代的民本思想和民本文化。“以人為本”是中國傳統思想傳統文化。
以民為本，古代壹些重要典籍早有記載。
《詩經·大雅·抑》有這樣名句：“質爾人民，謹爾侯度，用戒不虞。”勸戒大臣們要自警自律，要善於治理妳的人民，謹慎妳的法度，防止發生意外事故。
我國古書中最早明確提出“以人為本”的是春秋時期齊國名相管仲。《管子·霸業》說：“夫霸王之所始也，以人為本。本理則國固，本亂則國危。”管仲提出的“以人為本”是中國傳統文化的基本精神。
孟子曰：民為貴，君為輕，社稷次之。這是中國儒家政治哲學的集中表述。
範仲淹說：先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。
在中華民族發展歷史上，民心的向背不僅關系到國家的安危，也制約著社會的全局，這就形成了儒家民本文化。儒家民本文化是壹種以民為本的文化，中心思想是講，國家的治理應以民為本。
“民本”的基本價值理念主要表現在以下幾個方面：（壹）重民貴民。“敬天保民”、“民惟邦本”、“民貴君輕”、“立君為民”等古訓表現出對民眾的重視。《左傳》從國家興亡的高度闡述了“民”的重要性，其中曰：“國將興，聽於民；國將亡，聽於神。”（二）愛民仁民。墨子主張“兼相愛，交相利”的愛民思想。（三）安民保民。《尚書》中雲：“欲至於萬年，惟王子子孫孫永保民。”
我國傳統的民本觀念是相對於君本（國本）、官本而言的（其實兩者是對立統壹的），其原意是指中國古代的明君、賢臣為維護和鞏固其統治而提出的壹種統治觀，其基本思想主要表現為重民、貴民、安民、恤民、愛民等。統治者遵循民本思想的根本目的是欲通過整合“民意”，以維護、鞏固和強化特定的統治秩序和社會秩序，進而謀求特定的階級利益和實現特定的政治目標，如唐太宗雲：“可愛非君，可畏非民，天子者，有道則人推而為主，無道則人棄而不用，誠可畏也。”
中華人民***和國是工人階級領導的、以工農聯盟為基礎的人民民.主專政的社會主義國家。
以人為本，是科學發展觀的核心。是中國***產黨人堅持全心全意為人民服務的黨的根本宗旨的體現。“堅持以人為本”，是中國***產黨十六屆三中全會《決定》提出的壹個新要求。科學發展觀表達的以人為本作為萬事萬物的開端，其基本要求是全面協調可持續，根本方法是統籌兼顧。
改革開放以來，中國***產黨始終強調把發展生產力作為社會主義社會的根本任務。科學發展觀並不否認經濟發展、GDP增長，它所強調的是，經濟發展、GDP增長，歸根到底都是為了滿足廣大人民群眾的物質文化需要，保證人的全面發展。人是發展的根本目的。提出以人為本的科學發展觀，目的是以人的發展統領經濟、社會發展，使經濟、社會發展的結果與我們黨的性質和宗旨相壹致，使發展的結果與發展的目標相統壹。堅持以人為本，就是要以實現人的全面發展為目標，從人民群眾的根本利益出發謀發展、促發展，不斷滿足人民群眾日益增長的物質文化需要，切實保障人民群眾的經濟、政治和文化權益，讓發展的成果惠及全體人民。