他創辦了世界上最早的皇家畫院，建立了考試制度，設置了繪畫科學，培養了繪畫人才，開創了壹代畫風。當時畫院的考核標準是“筆法、意蘊完備”。“筆”是寫實的技巧；“意”是詩意的、藝術的、趣味的。
根據記錄，他寫過以下考題:
“踏花歸馬蹄香。”獲勝者畫了壹群追逐馬蹄鐵的蜜蜂和蝴蝶。
“壹點點綠壹點點紅，沒多少動人春色”。第壹個畫師畫的是春柳樓，壹個女人倚欄而望，面紅耳赤。
“無人渡野水，孤舟渡日。”第壹幅畫是壹個男孩躺在船尾，身旁放著壹支笛子，表示在野外穿越中沒有閑暇。
“藏在深山裏的古寺”。中標者沒有畫壹座古寺，只畫了壹個和尚在山澗下打水，以示古寺藏於其中。
竹鎖橋邊賣飯館。獲勝者只在橋邊的竹林中畫了壹面酒旗。
萬裏，壹只蝴蝶的夢想家園。最好的壹幅畫的是蘇武的《羊打盹》，以示對萬歷的懷念。
他既註重繪畫的詩意，又強調現實主義精神。
有壹次，他在殿前柱廊的拱門上壹幅“枝斜玫瑰”的畫前駐足，問是誰畫的。侍從告訴他，這是壹個剛進畫院的小夥子畫的。他立即頒布法令獎勵這個年輕人，並說:“很少有人能把月季花畫得很好，因為在春夏秋冬的不同季節，在早晚的不同時間，雄蕊和葉子變化很大，各不相同。這株斜枝玫瑰是春天中午開的，畫的雄蕊和葉子壹點也不差。”
還有壹次，他讓畫院的學生畫孔雀，大多數都不能讓他滿意。他說:“壹只孔雀在登上碼頭時，必須先離開左腳。青等人的圖都是右腳。”這種細致的指導體現了他繪畫中的現實主義精神。
到了唐代，因為李世民，書法藝術被推向了壹個高潮。到了宋代，因為趙霽，繪畫藝術被推向了壹個高潮。
宋徽宗·趙霽是中國歷史上昏庸的皇帝，但在歷代帝王中卻是傑出的畫家。他喜歡繪畫。他負責畫院。他出題，批論文，親自授課。他給出的問題趣味性十足，至今仍被人們所稱道。我們不妨先看幾個故事:
朱鎖橋邊賣餐廳
《竹鎖橋邊賣館子》是畫院的著名考題之壹。在這場考試中，很多考生比餐館更重要，餐館被小溪、野橋、竹林襯托。然而，這些畫都沒有吸引趙霽，除了壹位名叫唐力的畫家，他有新穎的想法，並開發了壹種新的方法。畫面中是壹條小溪，壹座小橋橫臥其間，橋旁是壹片竹林，郁郁蔥蔥的竹林間，壹幅“酒”簾隨風飄動。這幅畫的構圖以“虛”字開頭，讓人浮想聯翩。趙霽看到後很高興。他覺得藏在竹林裏的餐廳很符合“鎖”字的意境，他親自圈出來作為第壹處。
踏花歸馬蹄香。
這個考題也很有新意，很有詩意。考題壹出，整個考場幾乎所有考生都在畫馬畫花，畫的都是達官貴人、文人雅士，穿梭在花叢中。趙霽讀完之後並不滿意，但最終，在幾篇論文中，趙霽被壹幅畫吸引住了。我看到壹匹好馬慢慢地走著，幾只小蜜蜂在追逐馬蹄鐵。看來作者的別出心裁之處在於，馬踩到盛開的花朵後引來了蜜蜂。圖中既有“踩花回家”也有表達“馬蹄香”的。這是作者別出心裁的想法，自然被評為第壹。
嫩綠的樹枝稍微紅了壹點。
這個問題很有分量，因為“嫩綠的枝頭有點紅，無需惱人的春色”是全詩的本意。所以當時的考生大多在銀幕上用紅花綠葉來裝點春色，或者在樹蔭下露壹朵紅花。然而，名列榜首的是壹位鮮為人知的畫家。在壹個綠樹成蔭的亭子裏，他畫了壹位倚柱而立的女士，但他櫻桃小嘴的小紅和淺綠的枝條相得益彰，從而點出了壹點點紅色的主題。
此外，宋徽宗的繪畫考試題目還有《蝴蝶夢裏的萬裏》、《深山藏古寺》、《無舟渡野》。
通過皇帝老師的軼事，我們可以看到“想象力”的魅力那些人之所以受到皇帝的稱贊，是因為他們有很強的想象力，能夠通過想象力將抽象的事物具體化。