中唐是唐詩發展的第二個高峰。中唐是唐朝由盛轉衰的分界點，在重創的社會背景下，詩風也由盛唐的渾厚寬大走向中唐的纖巧細膩。
中唐詩歌雖然無復盛唐的浪漫與壯闊，卻另辟蹊徑，由正統轉向通俗。詩人們對於市井鄉間歌謠自覺地學習、模仿和改作，這使唐代現實主義詩歌發展到了壹個高峰。最能體現詩歌氣象有二個詩派：韓孟詩派、元白詩派。
各流派發展
韓愈、孟郊用詩來全面地表達自己的生平經歷和對現實生活的感受，深刻而細膩地記述了自己的心路歷程，詩風渾厚奇險。如孟郊的《遊終南山》，終南自成天地，清幽宜人。山“中”而不偏，山中的人“正”而不邪，山外的人邪而心險。
白居易、元稹、張藉、王建等繼承杜甫的傳統，進壹步主張:“文章合為時而著，歌詩合為事而作”， 掀起新樂府運動，無論在題材的廣闊上、或組織的復雜上、風格的平易上都有所發展。如白居易《長恨歌》，宛轉動人，纏綿悱惻，壹層壹層地展示詩化的故事。