在甲骨文中，有四個詞代表顏色——“有”、“白”、“紅”、“黃”。《說文解字》收了75個表示顏色意義的詞，後人又增加了壹些。根據偏旁部首，這些漢字可以分為四個部分:漢字、丹字、清字、漢字、紅字、白字、木字、黃字、黑字、衣字、羽字、玉字。以下是壹些例子:
紅色。《說文》:“帛紅白。”本義指淺紅色絲綢，後世常指紅色絲綢。唐代楊在《慶妓婚筵》中寫道:“壹曲唱高壹馬當紅，二夫人謝妻。”其中“紅”是指紅色的絲綢。“紅”最常用的含義是粉紅色、桃紅色和像血壹樣的紅色。
綠色。《說文》:“絲為青黃。”本義指藍色染料與黃色染料混合染出的絲，後指盛開時如草、葉般的顏色。
紫色。《說文》:“絲為青紅。”本義指青色絲綢，後指青色絲綢。
蘇。《說文》:“白燁。”本義指原色的生絲，後指白色。
但以理《說文》:“旦、巴、曰亦紅石也。”最初指汞和硫的壹種天然化合物，後來指大紅色。
綠色。《說文》:“青，東洋色也。”青原指靛藍，是古代最常用的染料之壹，後來指藍色或深綠色，也可指黑色。
藍色。《說文》:“染草。”藍色的本義是蓼藍，古代最重要的草染料之壹。後期引申指色彩。
比比。《說文》:“玉石俱青之美。”最初指的是壹種綠松石玉，後來引申為綠松石。
白色。《說文》:“西色也。”白色的本義是指陽光的白色，後來引申為白色。
黑色。《說文》:“火熏之色也。”指火熏的顏色。
朱。《說文》:“朱，紅心木，松柏。”原意是壹種木材，後來指朱紅色。
黃色。《說文》:“黃，大地之色也。”原意是指大地的顏色。在古代，它是高貴的顏色，皇帝穿黃色長袍，宮殿用金色琉璃瓦。
崔。《說文》:“崔，青羽雀也。”原意指鳥，後來引申為顏色。
從這些詞的本義和引申義可以看出古人敏銳的觀察力和巨大的創造力。
古代漢語顏色詞的差異
1，“緋紅、猩紅、紅、紅、紅”的區別
“絳、朱、赤、丹、紅”這五個字都代表紅色。根據它們由深到淺的不同程度，“絳”為最深，《說文》:“絳，大紅色。”原意是“緋紅”。“朱”之度次之，《說文》:“朱，紅心木，松柏。”原意是“紅心木”，後來用來指“猩紅”。“紅”的本義是“火的顏色”，是紅色。“丹”的本義是“朱砂、朱砂”，後來是“紅、紅”的意思。“紅”的程度是最淺的。《說文》:“紅，絲為紅白。”原意是:“粉紅。”後來就沒有“紅”和“紅”的區別了。
2.“綠色、蒼白、藍色、綠色和藍色”的區別
“青、淡、藍、青、藍”這五個詞是現代漢語中的形容詞，表示顏色。但是古漢語有區別。古今“藍”意為“藍色”，“蒼”的本義為“草色”，意為“深藍”或“深綠”，“藍玉”的本義為“淺藍”或“淺綠”。這三個詞本來是不壹樣的，有時候可以混用。如果天也叫天，草也叫綠草，苔也叫青苔。“綠”和“青色”的含義相差甚遠，很少混淆。古漢語中“藍”只是“蓼蘭”的意思，是名詞，後來才有了“藍”的意思。