不幸的是，所謂李隆基晚年的悲慘生活實際上並不存在。他晚年享受的物質標準和生活條件，仍然是按照他以前的帝王標準。甚至，就連他手中的權力，也從來沒有真正意義上的完全喪失。
至於我們還想看到的，比如李隆基因為貪戀權力而死於真愛楊貴妃之後，她不僅永遠失去了愛情，晚年還後悔不已，類似的事情也沒有發生。因為，對李隆基來說，楊貴妃只是壹個滿足他情欲的女人，並沒有那麽多的愛情在裏面。
事實上，權力是李隆基最看重的東西。他對威脅他權力的任何人或事都毫不留情，甚至是他的親生兒子。從這個意義上說，楊貴妃的死或不朽，對李隆基後來的生活都不會有太大的影響，因為像他這樣的人永遠不會缺少美女。
當初，在馬嵬兵變期間，李隆基並不想判楊貴妃死刑。壹方面，他覺得自己的施政與楊貴妃無關，她沒有被殺的理由。另壹方面，也是更重要的，如果他在眾人的壓力下殺了楊貴妃，皇帝陛下就沒了，對他的權力影響很大。
然而，在眾人的壓力下，李隆基只能下令給楊貴妃判了死刑。正因為如此，李隆基的權力開始受到挑戰，但此時他並沒有失去權力。他仍然是唐朝唯壹的皇帝。然而，很快，恒力王子直接表示他不想和皇帝壹起去南方。他選擇獨自北上，來到西北軍駐紮的軍事重鎮靈武。
恒力王子的這種行為，從冠冕堂皇的角度來看，是因為恒力不忍心看到領土淪陷，所以他要收復北方的失地。但是，從權力博弈的角度來看，這是太子要造反。結果，李隆基的權力被正式分離，但此時，李隆基仍然是皇帝，掌握著唐朝的最高權力。
但不幸的是，恒力到達靈武後，在西北軍的支持下公然稱帝。這樣，李隆基面臨著兩種選擇。壹個是不承認皇太子的合法性，這樣大唐帝國就會正式壹分為二。恒力會占領西北，李隆基會分成川和川，其他地方會開始組隊。這個結果顯然對安史之亂有利。
在這種背景下，李隆基最終展現了壹個偉大政治家應有的胸襟和格局。他派人將聖旨送到恒力，並公開承認恒力王位的合法性。李隆基也給恒力發了信息。總之，我們父子同心，其利斷金。隨後，李隆基改稱太上皇，唐帝國開始對安史之亂發起反擊。
這期間，壹直在蜀中坐鎮。雖然恒力成了唐朝的皇帝，但是川蜀地區都被李隆基控制著，這樣壹來，皇帝恒力實際上只是西北的皇帝，而太上皇李隆基實際上是川蜀地區的皇帝。這時候，李隆基這個土豪，過著瀟灑的生活。
後來安史之亂後，恒力覺得讓李隆基分川蜀不成問題，就派人把李隆基請了回來。總之，妳要趕緊回長安，我好把皇位給妳。恒力的話，李隆基自然不會相信，所以他直接拒絕了恒力。總之，妳在開玩笑。
隨後，恒力在下屬的建議下，表示要帶李隆基回去安享晚年，讓父子團聚。李隆基在返回長安前再三考慮。此時，距離他給楊下死令剛好壹年。
李隆基回到長安後，多次想重新安葬楊貴妃。表面上看，這是因為李隆基感到內疚，但實際上，他想通過重新埋葬楊貴妃來改變他的定罪。如果這個能落實，自然應該平反楊貴妃，然後是楊，然後就輪到他了，然後他就可以繼續重返政壇了。
在這種情況下，指示宦官李站出來反對，並暗中下令宦官將貴妃的屍體移到其他地方，不給任何機會。經過這次遭遇，李隆基也知道他很難重返政壇，所以他幹脆搬到興慶宮去住。從此，他不再過問政治。壹整天，他只和高力士、陳、公主、自己的親妹妹，以及梨園裏的老宮女、弟子們喝酒玩樂，也算其樂融融。
三年後，恒力想讓搬出清宮，以便更好地監視，於是他暗中指示宦官李執行，於是李直接領兵把趕出清宮，讓他搬到西邊居住。
與此同時，高力士、陳、公主等人被各種借口驅逐出宮，最後成了孤家寡人，但很快就從後宮中挑出100多名美女送給作伴，算是對他的補償。兩年後，李隆基去世，享年78歲。