興百姓苦，亡百姓苦理解是：如果天下安定，統治階級定要大興建設，勞民傷財，百姓不好過，如果國家滅亡，災難四起。戰禍不斷，百姓也會受苦。這句話出自《山坡羊·潼關懷古》是元曲作家張養浩的散曲作品。此曲撫今追昔，由歷代王朝的興衰引到人民百姓的苦難，壹針見血地點出了封建統治與人民的對立，表現了作者對歷史的思索和對人民的同情。
出處：元代張養浩的《山坡羊·潼關懷古》
原文：峰巒如聚，波濤如怒，山河表裏潼關路。望西都，意躊躇。(躊躇 壹作：踟躕)
傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦。
譯文：華山的山峰從四面八方會聚，黃河的波濤像發怒似的洶湧。潼關古道內接華山，外連黃河。遙望古都長安，我徘徊不定，思潮起伏。
令人傷心的是秦宮漢闕裏那些走過的地方，萬間宮殿早已化作了塵土。壹朝興盛，百姓受苦；壹朝滅亡，百姓依舊受苦
註釋：山坡羊：曲牌名，是這首散曲的格式；“潼關懷古”是標題。
峰巒如聚：形容群峰攢集，層巒疊嶂。聚：聚攏；包圍
波濤如怒：形容黃河波濤的洶湧澎湃。怒：指波濤洶湧。
“山河”句：外面是山，裏面是河，形容潼關壹帶地勢險要。具體指潼關外有黃河，內有華山。
表裏：即內外。《左傳·僖公二十八年》：“表裏山河，必無害也。”註：“晉國外河而內山。”潼
關：古關口名，在今陜西省潼關縣，關城建在華山山腰，下臨黃河，扼秦、晉、豫三省要沖，非常險要，為古代入陜門戶，是歷代的軍事重地。
西都：指長安（今陜西西安）。這是泛指秦漢以來在長安附近所建的都城。秦、西漢建都長安，東漢建都洛陽，因此稱洛陽為東都，長安為西都。
躊躇：猶豫、徘徊不定，心事重重，此處形容思潮起伏，感慨萬端陷入沈思，表示心裏不平靜。壹作“踟躕（chí chú）”。
傷心：令人傷心的事， 形容詞作動詞。秦漢經行處：秦朝（前221年~前206年）都城鹹陽和西漢（前208~8）的都城長安都在陜西省境內潼關的西面。經行處，經過的地方。指秦漢故都遺址。
宮闕：宮，宮殿；闕，皇宮門前面兩邊的樓觀。
興：指政權的統治穩固。興、亡：指朝代的盛衰更替。
創作背景：張養浩為官清廉，愛民如子。天歷二年（1329年），因關中旱災，被任命為陜西行臺中丞以賑災民。他命駕西秦過程中，親睹人民的深重災難，感慨嘆喟，憤憤不平、遂散盡家財，盡心盡力去救災，終因過分操勞而殉職。張養浩在“關中大旱”之際寫下了這首《山坡羊》。
賞析：此曲是張養浩晚年的代表作，也是元散曲中思想性、藝術性完美結合的名作。在他的散曲集《雲莊樂府》中，以“山坡羊”曲牌寫下的懷古之作有七題九首，其中尤以《潼關懷古》韻味最為沈郁，色彩最為濃重。此曲撫今追昔，由歷代王朝的興衰引到人民百姓的苦難，壹針見血地點出了封建統治與人民的對立，表現了作者對歷史的思索和對人民的同情。
全曲分三層：第壹層（頭三句），寫潼關雄偉險要的形勢。張養浩途經潼關，看到的是“峰巒如聚，波濤如怒”的景象。這層描寫潼關壯景，生動形象。第壹句寫重重疊疊的峰巒，潼關在重重山巒包圍之中，壹“聚”字讓讀者眼前呈現出華山飛奔而來之勢、群山攢立之狀；因地勢險要，為古來兵家必爭之地。山本是靜止的，“如聚”化靜為動，壹個“聚”字表現了峰巒的眾多和動感。第二句寫怒濤洶湧的黃河，潼關外黃河之水奔騰澎湃，壹“怒”字讓讀者耳邊回響千古不絕的滔滔水聲。黃河水是無生命的，而“如怒”則賦予河水以人的情感和意誌，壹個“怒”字，寫出了波濤的洶湧澎湃。“怒”字還把河水人格化，“怒”字註入了詩人吊古傷今而產生的滿腔悲憤之情。為此景所動，第三句寫潼關位於群山重重包圍、黃河寒流其間那除隘之處。“山河表裏潼關路”之感便油然而生，至此潼關之氣勢雄偉窺見壹斑，如此險要之地，暗示潼關的險峻，乃為歷代兵家必爭之地，也由此引發了下文的感慨。
第二層（四壹七句）。“望西都”兩句，描寫了作者西望長安的無限感慨。長安，歷史上赫赫有名的漢唐大帝國的國都，歷代有多少勵精圖治的帝皇，曾在此施展過宏圖，建樹過功業；也曾有過多少無道的昏君，在此濫施淫威，虐殺人民，成為歷史的罪人。長安，在這個特定的歷史舞臺上，演出過多少威武雄壯，悲歡離合的戲劇；又有多少詩人，作家，寫過多少有關長安的詩文。特別是人民群眾，曾在長安這塊土地上流過多少血汗！這就是作者“意踟躕”的原因和內容吧！
“傷心秦漢”兩句，描寫了秦漢兩代，都已成為歷史的陳跡。秦皇漢武曾苦心營造的無數殿堂樓閣，萬千水榭庭臺，而今都已灰飛煙滅，化為塵土。曾經盛極壹時的秦漢王朝，在人民的怒吼聲中，都已滅亡，猶如“宮闕萬間都做了土”壹樣。這字裏行間寄予了作者多少感慨。
第三層（末四句），總寫作者沈痛的感慨：歷史上無論哪壹個朝代，它們興盛也罷，敗亡也罷，老百姓總是遭殃受苦。壹個朝代興起了，必定大興土木，修建奢華的宮殿，從而給人民帶來巨大的災難；壹個朝代滅亡了，在戰爭中遭殃的也是人民。他指出歷代王朝的興或亡，帶給百姓的都是災禍和苦難。這是作者從歷代帝王的興亡史中概括出來的壹個結論。三層意思環環相扣，層層深入，思想越來越顯豁，感情越來越強烈，渾然形成壹體。全曲景中藏情情中有景，情景交融。
“興，百姓苦”兩句，指出壹個朝代的興也好，亡也好，受苦的都是老百姓。作者從對歷史的概括中提煉出的這壹主題是極其鮮明而深刻的，提出的問題是十分重要而尖銳的。它表達了作者對人民的深切同情和對封建統治者的無比憤慨。這壹結尾，確實是千錘百煉，壹字千鈞，語氣尖刻而警拔，予以豐富而深沈，是對全曲的壹個十分精辟的總結。
《潼關懷古》中對歷史的概括，顯指元代現實生活：懷古實乃傷今，沈重實乃責任。這種復雜的感情要結合作家的生平經歷才能理解。張養浩特殊的仕途經歷，決定了他的懷古散曲中有壹種參破功名富貴的思想，《驪山懷古》中寫到“贏，都做了土；輸，都做了土。” 《洛陽懷古》中寫到“功，也不長；名，也不長。” 《北邙山懷古》中寫到“便是君，也喚不應；便是臣，也喚不應。”這些曲中張養浩把勝負之數、功名之分、生死之際，看成了毫無差別的，只是借古人古事述說富貴無常、人生如夢。只有《潼關懷古》以難得的沈重，以深邃的目光，揭示了封建社會裏壹條顛撲不破的真理“興，百姓苦；亡，百姓苦。”
在寫法上，作者采用的是層層深入的方式，由寫景而懷古，再引發議論，將蒼茫的景色、深沈的情感和精辭的議論三者完美結合，讓這首小令有了強烈的感染力。字裏行間中充滿著歷史的滄桑感和時代感，既有懷古詩的特色，又有與眾不同的沈郁風格。
從作品內容、作家其他懷古作品、同時期其他作家懷古作品三個層面上看，《山坡羊·潼關懷古》都表現為壹份難得的沈重。
作者簡介：張養浩（1269—1329年），漢族，字希孟，號雲莊，山東濟南人，元代著名散曲家。詩、文兼擅，而以散曲著稱。代表作有《山坡羊·潼關懷古》等。
生平：張養浩，字希孟，號雲莊，濟南（今屬山東）人，唐朝名相張九齡的弟弟張九臯的第23代孫。元代散曲家。少年知名，19歲被薦為東平學正，歷官堂邑縣尹、監察禦史、翰林學士、禮部尚書、參議中書省事等官職。在任監察禦史時，因批評時政而為權貴所忌，被免官。後復官至禮部尚書，參議中書省事。後因其父年邁，無人照顧，於英宗至治二年（1322年）辭官家居，此後屢召不赴。文宗天歷二年（1329年），關中大旱，特拜陜西行臺中丞，辦理賑災，見饑民困苦萬分，難以周濟，竟為之痛哭，遂“散其家之所有”“登車就道”（《元史》本傳），不久便積勞成疾病卒。他的散曲多寫棄官後的田園隱逸生活。有《三事 忠告》、《歸田類稿》等。散曲集有《雲在休居自適小 樂府》。明·朱權《太和正音譜 》謂其曲“如玉樹臨風”。
張養浩居官清正，敢於犯顏直諫。在堂邑縣，他關心民瘼，抑制豪強，賑災濟貧，做了不少 好事。拜監察禦史之後，他繩糾貪邪，薦舉廉正，彈劾不避權貴，舉薦不疏仇怨，“入焉與天子爭是非，出焉與大臣辨可否”（《風憲忠告》），蹈厲風發，“道之所在，死生以之”（同上）。其門人黃溍說他“力排權奸，幾蹈禍而不悔”（《濱國公張文忠祠堂碑》）。武宗時，曾因議立尚書省事，與權臣意見牴牾，被構罪罷官；英宗時，又因諫在內廷張燈為鰲山事，險遭不測。懷有“致君澤民”理想的張養浩，本想幹壹番利國濟民的事業，但統治集團中“忠直為國者少，阿容佞詐、惟己之為者多”（《元史》本傳），自己犯顏攖鱗，時有性命之虞，便借故辭官歸隱，“遠是非，絕名利”（《普天樂·辭參議還家》），回到自己的故鄉濟南。享年59歲。