先秦文學是中國文學的光輝起點，它跨越了原始社會、奴隸社會和早期封建社會三種社會形態，經歷了從胚胎萌發到成長成熟的漫長過程，直至周朝成為蔚為大觀。《詩經》和《楚辭》屹立著現實主義和浪漫主義兩座高峰，石川等哲人奠定了中國古代散文的優良傳統。中國文學史上歷次詩歌革新運動都以先秦詩歌為範本和評價標準，這是由先秦文學自身的特點決定的。隨機性是指壹個作家不受限制，暢所欲言，想說什麽就說什麽，想說什麽就說什麽。文字產生之前的原始歌曲、神話傳說，自然就做到了人腦能想到的，人口能說的。產生文字的殷商時代，也是無拘無束的。盡管對神靈無限崇拜，還是有武義人敢拍天。周代崇尚禮制，思想克制。而《詩經》中的民歌，用樸實的語言表達了自己的真情實感，饑民唱的是飯，勞動者唱的是事，毫不留情地嘲諷大人先生，坦率地表達了男女之情。《詩經》經過篩選和打磨，還是有真實感的，可想而知，沒有被選上的詩詞更是真實。先秦時期沒有人模仿《詩經》。經過二三百年的醞釀，楚辭以嶄新的面貌出現在詩壇。後人以《詩經》為對照評論《離騷》，或認為《離騷》兼具國風與雅俗的優點，或認為屈原與《詩經》的不同之處在於他展示了自己的才華，贊揚了自己，也批評了自己。或者認為屈原完全靠詩人之義，靠五經立義；劉勰的《文心雕騷》分為四篇，四篇同為雅，四篇皆是超凡經典，可視為折中總結。漢代作家推崇儒家經典，強調模擬，而忽視先秦作家的隨意性，推崇與《詩經》相同，貶低與《詩經》不同，這是壹個怪圈。屈原是最有個性的詩人，離騷是最有個性的詩。他沒有必要“收藏聖典”來泄憤，壹吐為快。東周時期，皇帝的權威日漸衰落，逐漸名存實亡。分裂的政治局面為活躍的思想和言論自由創造了客觀條件。儒家有傳播仁義道德的自由，道家有蔑視仁義道德的自由，縱橫家也有用利益代替仁義道德的自由。面對舊制度的衰落、舊秩序的破壞和頻繁的兼並戰爭，百家爭鳴的治國良方形成了各種獨立的思想體系。為了更有效地傳播自己的思想，人們競相尋找最恰當的表達方式和最精彩的語言技巧，從而形成了自己獨特的審美趣味。
原創性、綜合性、實用性、隨機性相互聯系、相輔相成，* * *同構成為先秦文學的基本特征。