母親是孩子對母親的稱呼。從社會學上來說，母親可以指壹個養育和哺育孩子的女人。在法律上，女性也可以通過合法途徑收養孩子，或者嫁給有孩子的男性，然後成為孩子的合法母親。通過收養成為母親的叫養母，嫁給有孩子的男人的叫後媽、繼母或後媽。生物學上，女兒體細胞中的配對染色體有壹半是由母親的卵子提供的，所以可以通過DNA分析來鑒定親緣關系，而父親的精子與卵子結合時，只提供細胞核的遺傳物質，所以女兒細胞中線粒體的DNA來自母親，可以用來鑒定母系家譜。
在中國各地的口語中，對母親有許多不同的稱呼，包括媽媽、媽媽、媽咪(來自英語“媽咪”的粵語發音)或奶奶、阿姨。在壹些地區，孩子(尤其是古代)稱母親為娘、姨或娘，也有祖母、姥姥(粵語，“祖母”指中年或老年的丫鬟)。對別人來說，壹個人的母親叫我的母親和善良，死去的母親叫賢聰。對別人來說，壹個人的母親被稱為妳的母親或靈壽堂。需要特別註意的是，有時父親或母親的丈夫(繼父)也會用子女對母親(母親或母親)的稱呼來代表妻子。
不同年齡的孩子對母親的稱呼不同。在嬰兒期和兒童期，孩子們通常會使用壹些親切的名字，比如媽媽。青春之後，稱呼壹般是媽媽之類的。其他稱謂，如媽咪、媽媽、媽媽，在大多數年齡段都能見到。
中國古代漢族皇族中，皇後所生的王公公主稱其母為皇後，皇妃所生的子女被要求認皇後為第壹母，稱其母為母妾，王公及其子女也稱其母為母妾。清朝的王子和公主稱他們的母親為皇帝。英文單詞“Queen Mother”指的是現任國王或女王的母親，即王太後，但王太後包括不是現任君主母親的前任女王。
在中國壹夫多妻制的家庭中，父親的妻子是相對於私生子的第壹個母親，他們稱第壹個母親為“阿姨”和“姨”。父親的小妾相對於主室或其他小妾所生的孩子來說，是壹個普通的母親。孩子會叫她“小媽媽”、“X媽媽”(X是妻妾中的排行)、“阿姨”、“姑母”等。“大媽”“阿姨”的稱呼，在某些地區來源於母親和姐妹的名字。