漢魏六朝以樂府民歌著稱。樂府最初是漢武帝建立的壹個音樂機構,用於培養樂師、制定樂譜和收集歌詞,其中收集了大量的民歌。後來,樂府成了壹個帶有音樂性的詩名。
漢代樂府詩主要保存在宋代郭懋謙樂府詩十二類中的七類,有交妙曲類的雅樂,崇歌類的十八首,還有以相和歌、舞歌、雜歌類為主的民歌。漢代樂府民歌內容豐富,反映了當時廣闊的社會生活,藝術上蒼勁清新,其五言、七言、雜言的詩歌形式是文人五言、七言詩的先驅,是我國詩歌史上的寶貴財富。