山西是中華文明的發源地之壹，早在古代就有人類活動的跡象。山西簡稱“晉”，又稱“三晉”。2008年，人民交通出版社出版了壹本名為《大美山西:漫遊三晉大地》的書，為到山西旅遊的讀者提供交通、預算、住宿、美食、景點等諸多方面的信息。在很多新聞和文學作品中，“三晉之地”都是指山西。
問題是，為什麽人們稱山西為“三晉”？背後有什麽歷史淵源？
事情還得從春秋戰國時期說起。
西周初期，周王分封各諸侯，晉國分封山西中部。春秋時期，晉國發展起來，在吞並了周圍的幾個小諸侯後，成為春秋五霸之壹。在最強盛的時候，晉國的領土包括今天山西省的大部分，加上陜西、河北和河南的部分地區。所以現在人們簡稱山西為“晉”。
到春秋末期，晉國有實權的世家大族有趙、魏、韓、支、範、中行六家，史稱“晉國六卿”。他們有自己的軍隊和領土，使阿津的君主成為傀儡。
為了獲得更大的利益，晉國的六國大臣也在互相激烈爭鬥。壹場較量下來，最弱的範和中行先敗，領地被其他四大貴族合並。現在只剩下趙、魏、韓、智。
其余四大貴族中，智的實力最強。智家叫智，他盯上了其他三家，打算壹口吃掉。為此，智想到了壹個辦法。
壹天，智找到了、魏和韓康子三個貴族的頭，告訴他們說，金以前是中原的霸主，但後來被吳越奪去了。為了重新奪回霸權，需要齊心協力，把槍口對外，各自拿出100裏地，1戶給晉國君主。
這樣的事顯然對智有利。因為他當時執政，掌握了政權。這四個家族的土地和戶口都是獻給晉國君主的，也就是說他們都是獻給直的。這樣，姚誌波的權力將超過其他三個。
魏和韓康子害怕的傲慢，被迫按照他的要求放棄土地和戶口。只有趙襄子堅決拒絕同意割讓土地和戶口。見此情況，直聯合魏、韓康子等三族出兵攻打。
顯然，的實力比不上智、魏和韓康子。不久，趙襄子失去了所有的土地，撤退到首都晉陽(今山西太原)，在那裏他進行了頑強的抵抗。在此之前，趙氏家族已未雨綢繆，將晉陽城修築得異常堅固，易守難攻。因此，直、魏、韓康攻克晉陽城需要很長時間。
智很是焦急。這壹天，他在視察晉陽城外的地形時，看到了流經城東北的晉江。他想出了壹個水上進攻的方法，命令士兵在晉江上築壩，迫使晉江改道流向晉陽城。當時正好是雨季，金水河水上漲，使得水攻的效果非常好。很快，晉陽城被淹，很多人的房子泡在水裏。老百姓不得不逃到高處避難。眼看晉陽城就要毀滅了。
智得意地對魏和韓康子說:“哈哈哈，現在我知道了，江河也能滅國。”
說者無心，聽者有意。聽了這話，魏和韓康子都嚇壞了。原來他們的首都旁邊有壹條河。如果將來智姚博把他們當葫蘆畫瓢，豈不是死的很慘？
正在這時，趙襄子派人出城，悄悄找到魏和韓康子，講明道理，動之以情，讓他們輪流攻打。魏和韓康子同意了。於是，、魏、韓康打敗了直，殺了他，分了他的土地和戶口。
趙襄子、魏和韓康子並不滿足於繼續做晉國的貴族。公元前403年，他們各自派遣使節到周國，請求周威烈王讓自己成為諸侯。周威烈王見事已至此，索性接受了他們的請求，分封趙、魏、韓。晉國滅亡了。
這壹歷史事件被稱為“三族分晉”。三族分晉是春秋戰國的分界線。之後，趙、魏、韓與秦、楚、齊、燕並稱為戰國七雄。
因為趙、魏、韓是從晉分出的三個國家，所以習慣上稱為三晉。久而久之，人們指的是三晉時期的山西。