湖南省益陽縣(今益陽市赫山區)人，1892年6月生於益陽縣四方山。進入保定軍校三期，畢業後參軍20年，從排長升為國民黨憲兵司令。1937 11十月南京保衛戰中，他身兼數職，肩負著保衛南京、抵抗日軍的重任。65438+2月65438+3月，南京淪陷，自殺，為抗戰而死。
他經歷了強軍救國的漫漫征途。1911年，他離開新婚三個月的妻子，考入湖南陸軍小學學習軍務。1914考入保定軍校三期。1917年以優異成績畢業後，加入湘軍，歷任排長、連長、營長，代理沅江縣令。1926年5月參加北伐，歷任營長、國民革命軍團長、參謀。1928退休回老家。1929年5月，重新加入國民黨軍，任憲兵司令部中校參謀。19年2月編入南京警備司令部。1932 1曾任憲兵司令部總務主任，主管國家憲兵的建立和訓練。1936年3月由上校升任少將參謀長，1937年3月任憲兵副司令。
抗日戰爭爆發後，參加並指揮了抗日南京保衛戰。1937，11年10月，日軍占領上海，隨後兵分三路包圍南京。在這關鍵時刻，他受命兼任憲兵司令、警備司令、防空司令、南京警察局長、南京市長等職，帶領654.38+0.5萬士兵擔負起保衛南京的重任。165438+10月26日，戰火逼近南京郊區。他命令駐軍全力抗敵，並命令他們建立梁青山防區和明故宮防區。經過10多天的艱苦戰鬥，到處都是日軍的屍體。但由於守軍裝備落後，孤軍奮戰，各部隊孤立作戰，傷亡慘重，南京局勢險象環生。65438年2月9日7時，日軍先攻光華門，後進通濟門、中華門。他在“明知不可為而為之”的情況下與敵人決戰為了殲滅敵人更大的有生力量，他下令縮短防線，集中撤退；為阻擋日軍野炮部隊，奉命徹底摧毀水西門大橋；讓憲兵增援梁青山軍分區，與敵人展開巷戰，基本殲滅闖入光華門的日軍先頭部隊。12拂曉，南京城外日軍劇增，守軍陣地接連失守。他被迫下令向多個方向突圍。13早上7點，他帶領撤退的部隊到了河邊，看到國軍水陸夾擊。軍民死傷遍野，無比悲憤。他們大喊:“殺了妳自己，今天也是！”他率部沖鋒，與日軍肉搏、血戰5小時。國軍彈藥盡失，江邊大部分官兵戰死沙場，血流成河。他目睹了可怕的情景，無力回天，痛苦不堪，於是在45歲時開槍自殺。
有人在他的照片上題詞:“敦李，甘，吞暴日，名曰鐘山。”國民政府追授他中將軍銜。抗日戰爭勝利後，他的名字被鐫刻在南京雨花臺抗日將士紀念碑上。全國解放後，中國人民和民政部追認他為革命烈士。