1.客觀真實地描寫現實生活:現實主義文學強調對現實生活的真實反映，要求文學從現實生活中選擇典型事件，根據生活的實際面貌寫出生活的本來面目。
2.註重反映現實生活:現實主義文學在把握生活的整體性方面，不同於浪漫主義表達生活的理想。現實主義文學通常不會對生活進行高度的藝術概括，而是按照生活的本來面目再現生活。
3.批判、揭露、改進:現實主義文學繼承了啟蒙主義文學批判、揭露、改進的精神。