余光中是壹個復雜多變的詩人，他的變化軌跡基本上可以說是臺省整個詩壇三十多年來的壹個趨勢，即先西化後回歸。在臺灣早期的詩歌論爭和20世紀70年代中期的鄉土文學論爭中，余光中的詩歌理論和創作表現出強烈的鼓吹西化、忽視讀者和脫離實際的傾向。正如他自己所說，“少年時，筆尖沾了希頓·淩克的余波，或是泰晤士河的河水。釀酒業無非是1842年的酒。”20世紀80年代以後，他開始意識到自己的國家對他的創作的重要性，他把他的詩歌之筆伸回了那個大陸，寫下了許多充滿感情的思鄉詩。他對鄉土文學的態度從反對到善待，呈現出明顯的由西向東回歸的軌跡，因此被臺灣省詩壇稱為“浪子”。從詩歌藝術的角度來看，余光中是壹位“藝術的雜性詩人”。他的作品風格極不壹致。總的來說，他的詩歌風格因題材而異。表達意誌和理想的詩歌壹般氣勢磅礴，鏗鏘有力，而描寫鄉愁和愛情的作品壹般細膩柔和。