在希臘神話中，愛情女神阿芙羅狄蒂比天地間所有的女人都美麗，成為大多數神的愛慕和追求的對象。就連宙斯也對她壹見鐘情，卻被阿芙羅狄蒂拒絕。宙斯非常痛苦，他娶了醜陋的瘸腿火神赫菲斯托斯。火神的長相醜到連他的母親赫拉都討厭。阿佛洛狄忒不愛火神，卻愛上了年輕貌美的阿多尼斯。
阿多尼斯非常熱愛打獵。阿芙羅狄蒂擔心自己會遭遇不幸。他多次勸他不要去，但阿多尼斯不聽。有壹次，他外出打獵，山裏的樹林裏突然竄出壹頭兇猛的野豬，阿多尼斯猝不及防。野豬咬斷了他的腳動脈，血噴了出來。阿多尼斯倒在了地上。
阿佛洛狄忒從遠處聽到了阿多尼斯的尖叫聲，擔心並絕望地想要救出她的情人。山谷裏長滿了白玫瑰。帶刺的玫瑰劃破了阿芙羅狄蒂的腳、腿和手，鮮血灑了壹路。但是丘比特來的晚了壹點，阿多尼斯死在了阿佛洛狄忒的腿上。丘比特傷心欲絕，淚流滿面。據說她的哀號被後人傳唱為阿多尼斯悲傷而美麗的挽歌。沾有阿佛洛狄忒鮮血的白玫瑰後來開出了紅花，變成了紅玫瑰。因為紅玫瑰的起源有著如此美麗動人的傳說，被人們視為愛情的象征。