把出現在清初和明末特定歷史時空的文人作為壹個詩人群體，從文學的角度探討這個群體的文化性格和構成。勾勒出清初特定歷史情境下的社會文化環境、地理分布、生活方式、人生價值取向、人格結構特征以及詩歌創作盛況，拓寬了清代詩歌的研究領域。此外，遺民作為壹種歷史文化現象，是特定歷史時空的特殊產物，但正確闡述其思想、操守、人格、利益，對當前的精神文明建設也是有益的。魯迅先生曾在《花邊文學·讀書禁忌》中說:“明人小品好；語錄還不錯，但我覺得《明史》之類的作品和晚明遺民的作品確實更好。現在是標點和翻譯的時候了:讓大家清醒壹下。”遺民詩的研究是從壹個最重要的方面來分析遺民的人格，這必將對世人有所補充。
中國詩歌的歷史壹直延續到明清，積累了非常紮實的詩歌底蘊。所以，相對於唐宋詩人，明清詩人在復古求變的詩學命題前大多徘徊不前，對前人的借鑒甚至模仿痕跡明顯得多。但是明清兩代的時候就不壹樣了，眼裏有淚，心底有血。每壹個詩人的筆，尤其是遺民的筆，都是從他的感受中得到啟發，真情溢於言表。無論是研究唐朝還是生活在宋朝，都能表現出自己的特色，很難看出模仿的跡象。
由於地域、家庭、性格等因素的影響，清初遺民詩人的審美情趣各異，但由於同樣的時代苦難、相似的生活境遇和人生態度，他們在審美選擇上有著基本壹致的趨向。以宋遺民為代表的屈原、陶淵明、杜甫、宋詩，不僅基本上得到清初遺民的壹致肯定，而且往往成為他們模仿的對象。從人格到詩歌，從詩歌精神到詩歌藝術和風格，影響是多方面的。此外，在清初實學思潮的背景下，詩人的遺民大多能理性反思前代的詩歌傳承，少有盲目崇古、擅古，多有對後繼者的辯駁、分析和批判。於是，單壹的詩學被現代的、理性的、自覺的審美時尚所取代，壹家之長少人專，多師多學，形成了多元兼容的特點。