簡單來說，意象就是有“意”的“象”，是用來寄托主觀感受的客觀形象。
在比較文學中，意象的名詞解釋是:所謂“意象”，可以簡單地說是主觀“意”與客觀“象”的結合，即融入詩人思想感情的“物象”，被賦予某種特殊意義和文學意味的具體形象。意象和意境是詩歌鑒賞中的兩個重要概念，但許多學生常常混淆它們的含義。《現代漢語詞典》對此不加區分，簡單地將“意象”解釋為“意境”。正確界定其含義和關系，對詩歌閱讀和寫作都有積極的意義。