先秦時期的詩歌以抒情為主，內容多與勞動、宗教、愛情有關。這壹時期的詩歌以質樸、真摯為特征，如《詩經》中的關雎、賈簡。漢代以後，詩歌逐漸向格律和對仗方面發展，形成了近體詩、格律詩等新形式。
這壹時期的詩歌主要是描繪自然風光，抒發人文情懷，如唐代詩人杜甫的《登高》等作品。到了宋代，詩歌開始註重意境和哲理的探討，出現了許多哲理詩和山水田園詩。這壹時期的詩歌具有深刻雋永的特點，如蘇軾的《題西林壁》、陸遊的《山西村遊》。
明清時期，詩歌進壹步發展，出現了許多流派和風格，如明代的前七子和清代的唐宋。這壹時期的詩歌主要表達個人的感情和思想，但也涉及對社會現實和人生哲學的探討。近代以來，隨著社會變革和思想解放，詩歌的形式和內容不斷創新發展。
新文化運動後，白話詩開始興起，許多詩人開始嘗試用新的語言和形式來表達自己的思想感情。改革開放後，隨著文化多元化和國際化的趨勢，中國詩歌也呈現出更加多樣化的風格和特點。
詩歌的特征
詩歌充滿了作者的思想、感情和豐富的想象力。語言簡潔生動，節奏鮮明，音韻和諧，富有音樂美。句子壹般成排，講究結構美和形式美。
中國現代詩人、文學批評家何其芳曾說:詩歌是最強烈地反映社會生活的文學樣式。它充滿了豐富的想象力和感情，而且常常以直接抒情的方式表現出來。而且在精致和諧的程度上，尤其是在鮮明的節奏上，它的語言與散文是不壹樣的。