大理的三月街是壹項具有數千年歷史的傳統民族活動。它不僅是滇西最古老、最繁榮的集市，也是大理各族人民壹年壹度的民間藝術和體育交流的盛大節日。
三月街從每年農歷三月十五日開始在大理古城西門外舉行，持續時間為七至十天。棚子就是壹座城，成千上萬的商人聚集，大量交易當地的土特產、中藥材、騾馬、牲畜和日用品。節日期間，每年都會舉行傳統的民間體育比賽，如賽馬、賽龍舟、弓弩射擊和蕩秋千，以及大本鐘歌唱、古典音樂和民間歌舞表演，非常熱鬧。
三月街，千年壹條街，千年壹條街。這不僅有民間傳說為依據，而且有確鑿的史料記載。
從民俗和神話傳說來說，三月街起源於觀音廟會。相傳大理蒼洱之地，最初被壹個叫羅剎的惡魔占據。他以吃人的眼睛為生觀音大師來到大理，熟練地使用魔法制服了羅剎。為了防止羅剎卷土重來，每年的3月15日都會有壹萬人聚集在蒼山神社(即至今未變的街道)前。為了不讓百姓耽誤生計，同時讓他們做點生意，觀音大師組建了壹年壹度的大集市，甚至稱三月街為觀音城。
從史料記載來看，唐、宋、元、明、清五代都有三月街演變的史料。唐朝南詔時期，最重要的歷史事件是南詔第六代王彜牟勛與唐朝使臣崔作世於唐德宗貞元十年(公元794年)在點蒼山神社聯手，立下鐵卷壹式四份，誓與唐朝永遠和睦。伊某勛叫所有人3月15日在神社前的廣場集合，紀念這個重如蒼山的誓言，從此就有了三月街。從這個意義上說，三月街也是祖國統壹、民族團結的見證。
宋朝大理國時期，三月街成為中國南方最大的馬匹和藥材交易市場。大理第十七世王段正興(即段之孫，段譽之子)，十七年(公元1147)居紹興。在位三十壹年，壹方面積極與中原王朝和解，另壹方面大力發展經濟。當時大理以出產中原良種馬聞名，南宋在廣西永州設立買馬公司，進口大理馬匹。於是段正興把三月街變成了壹個馬匹交易市場，每年有1500多匹好馬交易。據史書記載，馬市的商戶有上千戶。湖廣、四川的商販用絲綢、紙筆、胭脂花粉、人參等百貨換取吐蕃和西方國家的馬匹、寶劍、藥材和象牙、犀牛角、鹿茸等珍貴特產，歷時20多天。大理國宰相高良成也在馬市設賽馬，即賽馬。從此，三月街就有了賽馬的傳統。到了晚上，五華樓裏到處是歌聲、酒宴和舞蹈。家家戶戶都掛滿了燈籠，皇家嬪妃們也到市區和人們壹起玩樂。在此期間，三月街已發展成為中國南方最大的邊貿市場。
明代徐霞客遊記中清晰地描述了“十三省無有，滇中各種蠻夷遍地”“男女混雜不爭”的三月街熱鬧景象。明代白族學者李元陽也在《雲南通誌》中寫道:“三月十五日，我們在蒼山下交易各省貨物。自唐永徽年間，朝更累，城不變。”
到了清代，三月街規模越來越大。當時在大理的留日學生李謝喜寫了壹首詩，描寫三月街的盛況:“昔日繁華幾個春秋，百萬美元流水。四川、廣州、蘇州和杭州是精美的商品，商場是亞洲最好的。”說明三月街已經有了相當的國際影響力。
建國以來，特別是改革開放以來，三月街的規模和影響力壹年比壹年強。自1991被定為大理州各族人民的法定節日以來，其文化、體育、經貿“同臺唱戲”面貌壹新。每年都有來自全國各省、市、自治區，英國、美國、德國、日本、新加坡、泰國、緬甸等30多個國家和港澳臺地區的客商和遊客，聚集數百萬人。大理三月街民族節已經成為世界認識大理，讓大理走向世界的重要橋梁。
白族火把節
在雲南，許多民族慶祝火把節，但每個民族都有不同的方法。白族火把節每年在夏歷的6月25日舉行。在白色，它被稱為“王宓舞”，這意味著“六月狂歡節”。無論是城市，農村，還是山區，壩區都是舉世聞名的。在白族人眼裏，是春節之後最隆重的節日。除了放火燒村的集體活動外，家家戶戶都要準備好吃的和各種節日用品，出嫁的姑娘還要回父母家團聚。節前，滿街都是火把節的招牌——小水桶、小火把、紙香包、女人染指甲專用的鳳仙花根。節日氣氛非常濃厚。
節日當天，人們停止壹切生產和勞動。身著節日盛裝的男女老少聚集在豎起大火柴棍的地方，或在村裏的廣場上，或在主廟和古戲臺前，在大綠樹下。喧鬧的嗩吶鼓樂中，人們忙著制作大火棍，老爺爺們演奏著洞經和古樂，老奶奶們齊聲念經。主婦們要帶著孩子，帶著鹽、米、酒、茶，到田裏燒香，祈求豐收。
每個村或地區都要豎起壹根大火柴棍，砍倒五六十尺高的火炬樹，用柴火或竹子捆綁，插上五顏六色的錦旗和紅香，再掛上梨串、蘋果和海棠，稱為“火炬果”。頂部還裝飾有火把節的大型標誌——印有“國泰民安”、“風調雨順”字樣的“升鬥”。“升鬥”頂端彩旗飄飄，壹座拱門托著壹只飛鶴。火炬豎立前，老人們以“三祭九禮”進行祭祀，並進行“三跪九叩”儀式。火炬豎起後，當黃昏降臨時，這位德高望重的老人在嗩吶鼓樂隊的護送下，從主廟中取火，點燃了火炬。當火焰升起時，男女老少圍著火炬樹載歌載舞，孩子們爭搶落下的火炬果，寓意迎接吉祥的祝福。少年們手舉小火把翩翩起舞，不斷地撒上松香，飛出火苗，互相追逐、互噴以示祝福，然後高舉火把，在田野裏巡邏。村外人聲鼎沸，火光輝煌。古人曾有詩贊雲:“萬朵荷花開海城，壹日繁星落人間。”
至於火把節的原因，白族人認為主要是為了紀念白潔夫人。傳說1300多年前，南詔王皮洛格為了吞並洱海地區的其他五大詔令(小王國)，以祭祖為名，設計燒毀宋明塔，燒死五大詔令的主人。其中，黃燈的妻子白婕深謀遠慮，事先預知未來，事後忠貞不渝。為了挖丈夫的骨頭，她所有的手指都挖出了血。因此，白族女青年應該染指甲來紀念火把節。有些地區，在火把節，小夥子們還會舉行賽馬活動，海東地區還會舉行劃船比賽，都是為了紀念白潔夫人頑強的戰鬥精神。根據民間傳說，火把節是壹種農業節日。白族自古以來就是種稻的民族，火把節是慶祝稻穗的節日。用火把滅害蟲，祈求豐收。明代白族學者李元陽在《雲南通誌》中寫道:“六月二十五日，舒松明為火炬，照耀田苗，以火占農。”此外，白族火把節還包含壹些生育觀念。比如火炬樹應該是當年生男孩的年輕父親提供的，豎立火炬的坑應該是當年生女孩的父親挖的，火柄上掛滿了水果，象征著多子多福。這些都表明，白族火把節是壹個起源於白族先民生產和生育觀念的古老節日。
劍川石寶山歌會
劍川石寶山位於劍川縣城西南約25公裏的老君山系。這裏是被稱為“南天之寶”的南詔大理石窟所在地，也是壹年壹度的白族人民歌會的活動場所。
石寶山歌會是白族地區壹個盛大的民族傳統節日，在農歷7月27日至8月1日舉行。以絡繹不絕的數萬人上山隨意唱歌而聞名，代代相傳，素有“白族歌城”之稱。流行於歌友會的劍川白調，已被列入國際著名民歌。
歌會期間，劍川、洱源、大理、麗江、蘭坪等縣市的白族群眾從四面八方匯聚於此，壹邊遊覽古山寺，壹邊敞開歌喉，自由自在地唱著歌。在方圓十余裏的山間小道上，遊人如織，抱怨之聲如三弦，而悠揚的音調此起彼伏，相互呼應，日夜飄蕩在山間林莽。
彈弦唱曲壹直是白族青年以歌為媒尋求知心伴侶的巧妙方式，歌會自然成為他們最公開的社交場合。通過理解對方的歌，比拼才華，傾吐心聲，每壹句歌詞都是那麽簡單純粹，耐人尋味。每當有精彩的二重唱時，圍觀者立即聚集在周圍，人們從中獲得完美的藝術享受。許多年輕男女通過二重唱建立了百年友誼。自然不是只有年輕人在山上互相唱歌，不分性別年齡。他們只要來到山上，就要把聲音拉長到極致。老人們認為在音樂會上唱白曲調可以帶來幸福和好運，或者他們在平日裏向家中的神靈許願。為了保證清和冀的和平，他們必須在唱上百首曲子，所以唱曲子成了他們的心願。中年人大多是通過歌曲來表達自己的感情，展示自己的胸懷和才華。歌會流行的曲調以劍川調為主，流行於大理中部方言區，配以三弦或吹葉。歌詞都是白詩《三七壹五》的傳統格式，格律嚴謹，不允許跑調。優秀的歌手在掌握傳統民歌的基礎上，面對當時的形勢，即興創作，往往妙語連珠，觸動人心。有壹次棋逢對手回答問題，不分勝負，唱了幾天幾夜。因此，石寶山歌會不僅是白族人民抒發情感、贊美生活的盛會，也是民間藝術交流和傳承的橋梁。
石寶山歌會以寶祥寺為主會場，寶祥寺被稱為“雲南懸空寺”，這裏奇石嶙峋，山泉蜿蜒，許多珍貴的寺廟都建在懸崖峭壁上。在山腳下，有相對的平臺和小廣場。在歌會期間，它成為了壹個專門為歌會服務的市場。攤販眾多，小商品種類繁多，尤其是各種小吃和地方特產，為人們休閑娛樂提供了極大的便利，也烘托出濃厚的節日氣氛。晚上，這條街變成了篝火晚會的場地。青年男女表演石寶山特有的“翔龍”，跳霸王鞭舞。各個地區的遊客也爭相表演，歡歌笑語，匯成歡樂的海洋。
關於歌會的起源，有許多神奇而美麗的傳說。據說石寶山的那塊形似石鐘的巨石原來是壹座金鐘。每當金鐘罩響起，山腳下的沙溪大壩風調雨順。後來壹條九頭惡龍噴出火焰，把金鐘變成石鐘，隨時練妖，經常給大壩帶來旱災和蟲災。在沙溪，壹對名叫阿師伯和阿貴牛的夫婦受到了上帝的啟示。知道唱歌可以破除邪龍神功，就邀請十姐妹和十姐妹每天上山唱歌，最後打敗了邪龍。石波和阿桂也在與惡龍的搏鬥中喪生。為了紀念這對夫婦，人們每年都要去山上唱歌，這已經成為壹種代代相傳的歌會。