《李周·天官鐘馗》說:“宴席承當國王的飲食，以供養國王及其子孫。”其他如《禮記》、《論語》、《呂氏春秋》和《黃帝內經》都為飲食留下了重要篇章。西漢時期，張騫與西域交流，帶來了大量異域的成分。
當時只有嶺南地區使用甜蔗糖，蔗糖被廣泛用於調味，直到唐代以後。宋代城市取消了李芳制度和宵禁，帶來了城市經濟的繁榮，促進了三餐制的普及。餐飲業的繁榮也讓人們意識到了不同地方的不同口味。到了明朝，西紅柿、紅薯、南瓜、玉米、辣椒、大蒜等外來食材進入中國。
清朝中期，中國社會確立了使用主要調味料——胡椒和蔗糖。自晚清以來持續的工業化促進了新的食物和烹飪方法的出現。隨著工業化帶來的大規模人口流動，外地人參與的現代餐飲業建設也讓城市居民品嘗外國美食成為可能。
民國時期出現了“幫口”二字，以區分各地風味，“料理”的概念形成於當下。1949之後，中國社會長期處於物質匱乏狀態。改革開放後，社會擺脫了物質匱乏的狀態，餐飲業得到了突飛猛進的發展。
擴展數據:
文化特征:
中國有著古老的文明和悠久的飲食文化。總結飲食文化的以下特點:
壹，四季不同。
壹年四季按季節吃飯是中國烹飪的另壹大特色。中國自古以來就是根據季節變化調味配菜，冬濃夏淡涼；冬天多燉，夏天多凍。
第二，註重美感
中國的烹飪不僅技藝精湛，而且有註重菜肴美感的傳統，註重食物的色、香、味、形、容器的和諧。表達菜肴美感的方式有很多種。無論是胡蘿蔔還是白菜心，都可以雕刻出各種形狀，別具壹格，達到了色、香、味、形、美的和諧統壹，給人壹種精神與物質高度統壹的特殊享受。
第三，註重興趣
中國烹飪講究口味和情趣由來已久，不僅對小吃的色、香、味有嚴格要求，對其命名、嘗味方式、吃的節奏、穿插的娛樂也有嚴格要求。中國烹飪的名稱可以說是精湛、精致、通俗。
菜名不僅根據主料、輔料、調料、烹調方法的寫實性來命名，還根據歷史軼事、神話傳說、名人飲食情趣、菜品形象來命名，如“全家福”、“將軍過橋”、“獅子頭”、“叫花雞”、“龍鳳呈祥”、“鴻門宴”、“東坡肉”等。
第四，食藥結合
中國的烹飪技術與醫療密切相關。幾千年前就有‘藥食同源’、‘藥食同源’的說法，利用食品原料的藥用價值，做出各種美味菜肴，達到預防和治療某些疾病的目的。"
參考資料:
百度百科-中國飲食文化